Penurunan berat badan membalikkan masalah glukosa terkait obesitas pada tikus muda dan paruh baya, tetapi peneliti di Ben-Gurion University of the Negev melaporkan bahwa, pada hewan paruh baya, penurunan berat badan awal bertepatan dengan peningkatan sementara pada perubahan terkait peradangan di hipotalamus, wilayah otak yang terlibat dalam nafsu makan dan pengaturan energi.
Obesitas dikenali secara luas sebagai masalah kesehatan utama, dan penurunan berat badan sering direkomendasikan untuk mengurangi risiko metabolik. Namun, penelitian baru pada tikus menunjukkan bahwa otak mungkin merespons secara berbeda terhadap penurunan berat badan di usia paruh baya daripada di awal dewasa.
Peneliti di Ben-Gurion University of the Negev memeriksa tikus dewasa muda dan paruh baya yang menjadi obesitas dengan diet tinggi lemak dan kemudian beralih ke pakan standar untuk menginduksi penurunan berat badan. Pada kedua kelompok usia, perubahan diet dengan cepat menormalkan ukuran kontrol gula darah dan toleransi glukosa, menunjukkan bahwa manfaat metabolik kunci dari penurunan berat badan terlihat terlepas dari usia.
Pada tikus paruh baya, bagaimanapun, tim menemukan bahwa penurunan berat badan awal disertai dengan tanda-tanda peningkatan peradangan di hipotalamus, termasuk perubahan pada mikroglia—sel imun di otak—yang terdeteksi melalui analisis molekuler dan pencitraan mikroskopis. Ringkasan ScienceDaily dari pekerjaan tersebut melaporkan bahwa respons peradangan ini berlangsung beberapa minggu sebelum secara bertahap menurun.
Para penulis menekankan bahwa temuan berasal dari model hewan dan tidak membuktikan bahwa penurunan berat badan menyebabkan penurunan kognitif pada manusia. Meski demikian, para peneliti mencatat bahwa neuroinflamasi yang tidak diatur atau persisten telah dikaitkan dalam penelitian lain dengan masalah memori dan penyakit neurodegeneratif, dan mereka berpendapat bahwa respons otak terhadap penurunan berat badan di usia paruh baya memerlukan studi lebih lanjut.
"Temuan kami menunjukkan bahwa menurunkan berat badan di usia paruh baya bukanlah salinan sederhana dari apa yang berhasil di dewasa muda," kata Alon Zemer, kandidat M.D.-Ph.D. dan penulis pertama, dalam materi yang dirilis oleh universitas. "Penurunan berat badan tetap esensial untuk memulihkan kesehatan metabolik pada obesitas, tetapi kita perlu memahami dampak penurunan berat badan pada otak paruh baya dan memastikan kesehatan otak tidak terganggu."
Dr. Alexandra Tsitrina, yang juga dikutip dalam rilis tersebut, mengatakan studi tersebut menggabungkan profil molekuler dengan pendekatan pencitraan struktural untuk mendeteksi perubahan halus selama penurunan berat badan.
Studi berjudul "Weight loss aggravates obesity-induced hypothalamic inflammation in mid-aged mice" diterbitkan di jurnal GeroScience. Universitas mengatakan pekerjaan tersebut didukung oleh hibah internal di Ben-Gurion University of the Negev, serta hibah dari U.S.-Israel Binational Science Foundation dan Israel Science Foundation.
Peneliti mengatakan studi tambahan diperlukan untuk menjelaskan mengapa perubahan peradangan hipotalamus tampaknya memburuk selama penurunan berat badan awal pada tikus paruh baya dan apakah strategi penurunan berat badan yang berbeda dapat mempertahankan manfaat metabolik sambil membatasi stres otak potensial.
