Viktminskning vände fetmarelaterade glukosproblem hos både unga och medelåldriga möss, men forskare vid Ben-Gurion University of the Negev rapporterar att hos medelåldriga djur sammanföll tidig viktminskning med en tillfällig ökning av inflammationsrelaterade förändringar i hypotalamus, en hjärnregion involverad i aptit och energireglering.
Fetma är allmänt erkänd som ett stort hälsoproblem, och viktminskning rekommenderas ofta för att minska metaboliska risker. Men ny forskning på möss tyder på att hjärnan kan reagera annorlunda på viktminskning i medelåldern än tidigare i vuxenlivet.
Forskare vid Ben-Gurion University of the Negev undersökte unga vuxna och medelåldriga möss som blev feta på en högfettsdiet och sedan byttes till standardfoder för att inducera viktminskning. I båda åldersgrupper normaliserades mått på blodsockerkontroll och glukostolerans snabbt vid dietbytet, vilket indikerar att viktminskningens viktigaste metaboliska fördelar sågs oavsett ålder.
Hos medelåldriga möss fann teamet dock att tidig viktminskning åtföljdes av ökade tecken på inflammation i hypotalamus, inklusive förändringar i mikroglia – hjärnans immunceller – som detekterades med molekylära analyser och mikroskopisk bildtagning. ScienceDailys sammanfattning av arbetet rapporterade att denna inflammatoriska respons varade i flera veckor innan den gradvis minskade.
Författarna betonar att resultaten kommer från en djurmodell och inte visar att viktminskning orsakar kognitiv nedgång hos människor. Ändå noterar forskarna att dysreglerad eller ihållande neuroinflammation har associerats med minnesproblem och neurodegenerativa sjukdomar i annan forskning, och de argumenterar för att hjärnans respons på viktminskning i medelåldern förtjänar närmare studier.
"Våra resultat visar att viktminskning i medelåldern inte är en enkel kopia och klistra av vad som fungerar i ung vuxenålder," sa Alon Zemer, M.D.-Ph.D.-kandidat och försteförfattare, i material från universitetet. "Viktminskning förblir essentiell för att återställa metabol hälsa vid fetma, men vi behöver förstå effekten av viktminskning på medelåldershjärnan och säkerställa att hjärnhälsan inte kompromissas."
Dr Alexandra Tsitrina, också citerad i pressmeddelandet, sa att studien kombinerade molekylär profilering med strukturell bildtagning för att upptäcka subtila förändringar under viktminskning.
Studien, med titeln "Weight loss aggravates obesity-induced hypothalamic inflammation in mid-aged mice", publicerades i tidskriften GeroScience. Universitetet uppgav att arbetet stöddes av en intern bidrag vid Ben-Gurion University of the Negev, samt bidrag från U.S.-Israel Binational Science Foundation och Israel Science Foundation.
Forskare sa att ytterligare studier behövs för att klargöra varför hypotalamiska inflammationsförändringar verkar förstärkas under tidig viktminskning hos medelåldriga möss och om olika viktminskningsstrategier kan bevara metaboliska fördelar samtidigt som potentiell hjärnstress begränsas.
