Forskare vid Cold Spring Harbor Laboratory har upptäckt att bröstcancer snabbt stör hjärnans inre klocka hos möss, vilket plattar ut dagliga stresshormoncykler och försämrar immunsvar. Anmärkningsvärt nog krympte återställning av dessa rytmer i specifika hjärnceller tumörer utan några läkemedel. Upptäckten belyser hur tidiga fysiologiska obalanser kan förvärra cancerns utfall.
Forskare ledda av Jeremy Borniger, biträdande professor vid Cold Spring Harbor Laboratory, undersökte hur bröstcancer påverkar hjärnans reglering av stress och immunitet. I musmodeller störde tumörerna diurnala rytmer — de naturliga dags-nattscykler av stresshormoner. Normalt stiger och sjunker kortikosteronnivåer hos möss (motsvarande kortisol hos människor) förutsägbart. Brösttumörer gjorde dock dessa nivåer onaturligt platta, även innan tumörerna var palpabla. Störningen uppstod snabbt: inom tre dagar efter cancerinduktion var rytmen dämpad med 40 till 50 procent. Borniger noterade: «Även innan tumörerna var palpabla ser vi en dämpning med cirka 40 eller 50 procent av denna kortikosteronrytm.» Oregelbundenheten härrör från hypotalamisk-hypofys-adrenalaxeln (HPA), där hypotalamiska neuroner blev hyperaktiva men producerade svaga signaler, vilket rubbade återkopplingsloopen som styr stress, sömn och immunfunktion. Sådana obalanser är kopplade till vanliga cancersymtom som ångest och sömnstörningar, och hos mössen korrelerade de med sänkt livskvalitet och högre dödlighet. Teamet testade sedan en intervention: stimulera dessa neuroner för att efterlikna normala dags-nattmönster. Detta återställde hormoncykler, vilket fick immun細胞 att infiltrera tumörer och signifikant minska deras storlek. Borniger förklarade tidpunktens betydelse: «Att tvinga fram denna rytm vid rätt tid på dygnet ökade immunsystemets förmåga att döda cancern... Om vi gör samma stimulering vid fel tid på dygnet har det inte längre effekt.» Noterbart användes inga anticancermedel; fokus låg på fysiologisk hälsa. Resultaten, publicerade i Neuron 2025, tyder på att förstärkning av kroppsrytmer kan komplettera behandlingar och potentiellt minska terapins toxicitet. Framtida forskning syftar till att klargöra hur tumörer initialt stör dessa cykler.
