Forskare vid Johns Hopkins University har upptäckt en grupp neuroner i en urgammal hjärnregion som hjälper till att filtrera bort distraktioner och bibehålla fokus. Experiment på möss visade att tillfällig inaktivering av dessa celler ledde till ökad distraherbarhet, liknande symptom som ses vid adhd.
Studien, som publicerats i Nature Communications, fokuserade på hämmande neuroner i hjärnstammen. Dessa celler finns hos ryggradsdjur och verkar stödja selektiv rumslig uppmärksamhet genom att utvärdera konkurrerande signaler och rikta fokus mot den mest relevanta informationen.
Senior författare Shreesh Mysore säger att resultaten stämmer överens med ett kännetecken för adhd. "Ett kännetecken för adhd är att även svaga distraktioner drar uppmärksamheten till sig – och det är precis vad vi ser här när dessa neuroner tystas", noterade han. Huvudförfattaren Ninad Kothari tillade att hjärnstamsregionen tillhandahåller denna förmåga även hos djur utan en högt utvecklad prefrontal cortex.
När neuronerna återaktiverades nästa dag återfick mössen sitt normala fokus. Ytterligare tester uteslöt syn- eller rörelseproblem som orsaker till distraktionen.
Forskarna menar att neuronerna kan spela en liknande roll hos människor och att fynden kan bidra till framtida behandlingar för uppmärksamhetsrelaterade tillstånd som adhd och autism.
