Des chercheurs de l'université Johns Hopkins ont découvert un groupe de neurones dans une région ancienne du cerveau qui aide à filtrer les distractions et à maintenir la concentration. Des expériences sur des souris ont montré que la désactivation temporaire de ces cellules entraînait une distractibilité accrue, semblable aux symptômes observés dans le TDAH.
L'étude, publiée dans Nature Communications, s'est concentrée sur les neurones inhibiteurs du tronc cérébral. Ces cellules sont présentes chez toutes les espèces de vertébrés et semblent favoriser l'attention spatiale sélective en évaluant les signaux concurrents et en orientant la concentration vers les informations les plus pertinentes. L'auteur principal, Shreesh Mysore, a déclaré que ces résultats correspondent à une caractéristique du TDAH. "Une caractéristique du TDAH est que même de faibles distracteurs détournent l'attention, et c'est exactement ce que nous observons ici lorsque ces neurones sont réduits au silence", a-t-il noté. Le co-auteur Ninad Kothari a ajouté que la région du tronc cérébral fournit cette capacité même chez les animaux dépourvus d'un cortex préfrontal très développé. Lorsque les neurones ont été réactivés le lendemain, les souris ont retrouvé une concentration normale. Des tests supplémentaires ont permis d'écarter les problèmes de vision ou de mouvement comme causes de la distraction. Les chercheurs suggèrent que ces neurones pourraient jouer un rôle similaire chez l'homme et pourraient orienter de futurs traitements pour les troubles liés à l'attention tels que le TDAH et l'autisme.
