Forskare har identifierat en specifik grupp neuroner i amygdala som spelar en central roll vid ångest och social tillbakadragenhet. Genom att återställa normal aktivitet i denna krets vände de ångestrelaterade beteenden hos möss. Upptäckterna pekar på en potentiell ny måltavla för behandling av emotionella störningar.
Studien, som leddes av Juan Lerma vid Institute for Neurosciences i Elche, Spanien, fokuserade på den basolaterala amygdala. Forskarna använde möss som var genetiskt modifierade för att överuttrycka Grik4-genen, vilket gjorde vissa neuroner överdrivet excitabla och framkallade ångestliknande symtom. Att normalisera Grik4-aktiviteten i denna region återställde kommunikationen med inhibitoriska neuroner i den centrolaterala amygdala. Denna enskilda justering vände både ångest och sociala underskottsbeteenden, enligt förstaförfattaren Álvaro García. Samma intervention minskade även ångest hos vildtypsmöss som naturligt uppvisade förhöjda nivåer. Underskotten i objektigenkänningsminne förblev oförändrade, vilket tyder på att andra hjärnområden är involverade i vissa symtom. Arbetet publicerades i iScience och finansierades av spanska forskningsorgan, däribland State Research Agency och Generalitat Valenciana.
