Pesquisadores identificaram um grupo específico de neurônios na amígdala que desempenha um papel central na ansiedade e no retraimento social. Ao restaurar a atividade normal nesse circuito, eles reverteram comportamentos relacionados à ansiedade em camundongos. As descobertas apontam para um potencial novo alvo para o tratamento de transtornos emocionais.
O estudo, liderado por Juan Lerma no Instituto de Neurociências em Elche, na Espanha, concentrou-se na amígdala basolateral. Os cientistas utilizaram camundongos geneticamente modificados para superexpressar o gene Grik4, o que tornou certos neurônios excessivamente excitáveis e produziu sintomas semelhantes à ansiedade. A normalização da atividade do Grik4 nessa região restaurou a comunicação com neurônios inibitórios na amígdala centrolateral. Esse ajuste único reverteu tanto a ansiedade quanto os comportamentos de déficit social, segundo o primeiro autor, Álvaro García. A mesma intervenção também reduziu a ansiedade em camundongos selvagens que apresentavam naturalmente níveis elevados. Os déficits de memória de reconhecimento de objetos permaneceram inalterados, sugerindo que outras áreas do cérebro estão envolvidas em alguns sintomas. O trabalho foi publicado na revista iScience e financiado por agências de pesquisa espanholas, incluindo a Agência Estadual de Pesquisa e a Generalitat Valenciana.
