Forskare vid Duke University rapporterar att en förstärkt överföring av friska mitokondrier från stödjeceller till sensoriska neuroner minskade smärtrelaterade beteenden i musmodeller av diabetisk och kemoterapirelaterad perifer neuropati. En metod som de menar kan adressera en grundläggande orsak till nervsmärta istället för att bara blockera smärtsignaler.
Forskare vid Duke University School of Medicine säger sig ha identifierat en "återladdningsprocess" mellan celler som kan hjälpa till att förklara — och potentiellt motverka — kronisk nervsmärta orsakad av perifer neuropati. I en studie publicerad i Nature använde teamet experiment med mänsklig vävnad och musmodeller för att undersöka hur satellit-gliaceller, som omger sensoriska neuroner i dorsalrotsganglierna, levererar mitokondrier — cellens energiproducerande strukturer — till närliggande neuroner genom tunnliknande nanostrukturer. Forskarna rapporterade att tillstånd kopplade till neuropati störde denna överföring och att en återställning eller förstärkning av processen minskade smärtrelaterade beteenden hos möss. När forskarna ökade överföringen av mitokondrier hos möss minskade de smärtrelaterade beteendena med upp till 50 procent, uppger Duke i en sammanfattning av resultaten. I vissa experiment varade smärtlindringen i upp till 48 timmar. Duke-rapporten nämner också att teamet testade en mer direkt metod genom att injicera isolerade mitokondrier i dorsalrotsganglier, och fann att resultaten berodde på mitokondriernas hälsa: mitokondrier från friska donatorer minskade smärtan hos möss, medan mitokondrier från personer med diabetes inte gjorde det. Forskarna identifierade dessutom proteinet MYO10 som viktigt för bildandet av de tunnliknande nanotuberna som möjliggör överföringen. Arbetet befinner sig fortfarande i ett prekliniskt stadium och forskarna betonar att ytterligare studier behövs för att klargöra exakt hur nanotubstrukturerna levererar mitokondrier i levande nervvävnad och för att bedöma om strategin kan översättas till behandlingar för människor med kronisk neuropatisk smärta.
