Investigadores de la Universidad de Duke informan que potenciar la transferencia de mitocondrias sanas desde células de soporte a neuronas sensoriales redujo los comportamientos similares al dolor en modelos de ratón con neuropatía periférica diabética y relacionada con la quimioterapia, un enfoque que, según señalan, podría abordar la causa fundamental del dolor nervioso en lugar de simplemente bloquear las señales de dolor.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke afirman haber identificado un proceso de «recarga» de célula a célula que podría ayudar a explicar, y potencialmente contrarrestar, el dolor nervioso crónico causado por la neuropatía periférica.
En un estudio publicado en Nature, el equipo utilizó experimentos en tejidos humanos y modelos de ratón para examinar cómo las células gliales satélite, que rodean a las neuronas sensoriales en los ganglios de la raíz dorsal, envían mitocondrias —las estructuras productoras de energía de la célula— hacia las neuronas cercanas a través de estructuras similares a nanotubos de túnel. Los investigadores informaron que las condiciones vinculadas a la neuropatía interrumpían esta transferencia y que restaurarla o mejorarla reducía los comportamientos relacionados con el dolor en los ratones.
Cuando los investigadores aumentaron la transferencia mitocondrial en los ratones, los comportamientos relacionados con el dolor disminuyeron hasta en un 50%, señaló Duke en un resumen de los hallazgos. En algunos experimentos, el alivio del dolor duró hasta 48 horas.
El informe de Duke también indicó que el equipo probó un enfoque más directo inyectando mitocondrias aisladas en los ganglios de la raíz dorsal, descubriendo que los resultados dependían de la salud mitocondrial: las mitocondrias de donantes sanos redujeron el dolor en los ratones, mientras que las mitocondrias de personas con diabetes no lo hicieron. Los investigadores identificaron además a la proteína MYO10 como un elemento importante para la formación de los nanotubos de túnel que permiten la transferencia.
El trabajo sigue siendo preclínico y los investigadores señalaron que se necesitan más estudios para aclarar exactamente cómo las estructuras de nanotubos entregan las mitocondrias en el tejido nervioso vivo y para evaluar si esta estrategia podría traducirse en tratamientos para personas con dolor neuropático crónico.
