Ny forskning visar att kroppsfett är mer än en kaloriförråd; det reglerar aktivt immunsvar och blodtryck. Forskare har identifierat specialiserade fettdepåer nära tarmarna som koordinerar immunitet mot tarmmikrober, medan en annan studie kopplar beige fett runt blodkärl till vaskulär hälsa. Dessa fynd utmanar förenklade syner på fett som enbart skadligt.
Kroppsfett, som länge setts som en passiv energireserv, framträder som en dynamisk organ som påverkar flera hälsosaspekter, enligt två nya studier. Vitt fett lagrar energi och utsöndrar hormoner som påverkar ämnesomsättningen, brunt fett producerar värme och beige fett kan växla till värmeproduktion. Subkutant fett under huden innebär färre risker än visceralt fett runt bukens organ, som korrelerar med inflammation, typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdomar. I den första studien undersökte forskare vid Karolinska University Hospital i Stockholm, ledda av Jutta Jalkanen, den viscerala fettets arkitektur. De upptäckte att epiploiskt fett som omsluter tjocktarmen innehåller rikliga immun細胞er och fettceller som frisätter inflammatoriska proteiner. Tarmproducerade mikrobiella produkter aktiverar dessa celler och utlöser närliggande immunsvar. «Vårt arbete visar att fettdepåer verkar vara specialiserade efter sin anatomiska placering, och de som ligger precis bredvid tarmen verkar särskilt anpassade för immuninteraktion», uppgav Jalkanen. Hon tillade att detta fett troligen skyddar mot miljöexponeringar i tarmen för personer med alla kroppsvikt, även om fetma kan utlösa kronisk överaktivering som främjar inflammation kopplad till metaboliska störningar. Den andra undersökningen, utförd av Mascha Koenen vid The Rockefeller University i New York, utforskade perivaskulärt fettrikt på beige fett runt blodkärl. Experiment på möss utan beige fett visade styvare kärl som överreagerade på sammandragande hormoner och höjde blodtrycket. Effekten kom från ett enzym, QSOX1, som utsöndrades av skadade fettceller; hämning av det återställde normalt tryck oavsett vikt. «Detta visar på ett snyggt sätt att kommunikationen mellan olika organsystem är avgörande för att förstå komplexa sjukdomar som hypertoni och blodtrycksreglering», förklarade Koenen. Kristy Townsend från The Ohio State University noterade att sådana fettdepåer, även om mindre hos människor, är relevanta och understryker behovet av att bedöma fettets effekter bortom total kroppsmasseindex. Dessa insikter antyder behandlingar som riktar sig mot specifika fettfunktioner, som att förstärka beige fett eller immun-fett-interaktioner, snarare än bara fettminskning. Paul Cohen, också vid The Rockefeller University och involverad i den andra studien, reflekterade över fältets utveckling: från att se fett som en enkel förvaringspåse på 1990-talet till att erkänna det som en mångfacetterad vävnad med diverse cellulära roller utöver näringshantering. Studierna publicerades i Cell Metabolism (DOI: 10.1016/j.cmet.2025.12.008) och Science (DOI: 10.1126/science.ady8644).
