Forskare vid University of California, Riverside rapporterar att fettderiverade molekyler kallade oxylipiner, bildade från linolsyra i sojaolja, är kopplade till viktökning hos möss på högfettsdiet. Arbetet, publicerat i Journal of Lipid Research, tyder på att dessa föreningar kan främja inflammation och förändra levermetabolismen, vilket hjälper till att förklara varför sojooljerika dieter verkar mer obesogena än vissa andra fetter i djurstudier.
Sojaolja, den mest använda matoljan i USA och en stapelvara i många processade livsmedel, har kopplats till fetma hos möss via en nyligen beskriven metabolisk väg, enligt forskning från University of California, Riverside publicerad i Journal of Lipid Research.
I studien ökade de flesta möss som fick en högfettsdiet rik på sojaolja avsevärt i vikt, medan en separat grupp genetiskt modifierade, eller transgena, möss på samma diet till stor del skyddades från denna viktökning. De modifierade mössen producerade en alternativ form av ett leverprotein kallat HNF4α, som påverkar hundratals gener inblandade i fettmetabolism och förändrar hur kroppen hanterar linolsyra, en av de primära fettsyrorna i sojaolja.
"Detta kan vara det första steget mot att förstå varför vissa människor går upp i vikt lättare än andra på en diet rik på sojaolja", sa Sonia Deol, en biomedicinsk forskare vid UC Riverside och korresponderande författare till studien, i kommentarer som släppts av universitetet.
Resultaten bygger på en UC Riverside-studie från 2015 som fann att sojaolja var mer obesogen än kokosolja hos möss. "Vi har vetat sedan vår studie 2015 att sojaolja är mer obesogen än kokosolja", sa Frances Sladek, professor i cellbiologi vid UC Riverside. "Men nu har vi den tydligaste bevisen hittills på att det inte är oljan i sig, eller ens linolsyran. Det är vad fettet förvandlas till inne i kroppen."
Inne i kroppen bryts linolsyran ner till föreningar kända som oxylipiner. Överdrivet intag av linolsyra kan höja oxylipinnivåerna, som är associerade med inflammation och fettansamling i djur- och experimentella studier. I de nya musförsöken producerade de transgena djuren betydligt färre oxylipiner, hade friskare levervävnad och visade bättre mitokondriefunktion, och dessa skillnader var associerade med motstånd mot viktökning på högfetts-sojaoljedieten.
Forskarna begränsade också fetmarelaterade molekyler till specifika oxylipiner härledda från både linolsyra och alfa-linolensyra, en annan fettsyra i sojaolja. Dessa specifika oxylipiner krävdes för viktökning hos normala möss på sojaoljerika dieter. Studien fann dock att oxylipiner ensamma inte förklarade fetmarisk: transgena möss på låg fettdiet hade fortfarande förhöjda oxylipinnivåer men förblev smala, vilket indikerar att ytterligare diet- och metaboliska faktorer måste interagera med dessa molekyler för att driva viktökning.
Ytterligare analys visade att de transgena mössen hade markant lägre aktivitet hos två enzymfamiljer som omvandlar linolsyra till oxylipiner. Liknande enzymer finns hos människor och andra däggdjur, och deras aktivitet kan variera med genetik, diet och andra biologiska faktorer, enligt UC Riverside-teamet.
Forskarna rapporterade att oxylipinnivåer i levervävnad, men inte de som cirkulerar i blodet, korrelerade med kroppsvikt hos mössen. Det mönstret tyder på att standardblodprov kan missa tidiga dietrelaterade metaboliska förändringar som sker i levern.
Under det senaste århundradet har konsumtionen av sojaolja i USA ökat ungefär femfaldigt, från cirka 2 % av totala kalorier till nästan 10 %, enligt data citerade av UC Riverside-gruppen. Även om sojaolja i sig inte innehåller kolesterol, hade möss som åt sojaoljerika dieter i studien högre kolesterolnivåer.
Teamet undersöker nu hur oxylipinbildning leder till fetma och om liknande effekter sker med andra oljor rika på linolsyra, inklusive majs-, solros- och saffloroljor. "Sojaolja är inte inre ond", sa Sladek. "Men de mängder vi konsumerar utlöser vägar som våra kroppar inte utvecklats för att hantera."
Inga humanstudier planeras för närvarande, men forskarna hoppas att deras arbete ska vägleda framtida humanstudier och informera nutritionpolitiska diskussioner. Med en historisk jämförelse noterade Sladek att "det tog 100 år från det första observerade sambandet mellan snus och cancer till varningstexter på cigaretter", och tillade att teamet hoppas att det inte tar lika lång tid för hälsoeffekterna av överdriven sojaoljekonsumtion att fullt ut erkännas.
