Ett team vid University of California, Riverside rapporterar att vardaglig exponering för mikroplaster påskyndade uppbyggnaden av plack i artärer hos hanmöss – men inte hos honmöss – vilket pekar på möjliga könsspecifika kardiovaskulära risker och sårbarhet hos endotelceller. Effekterna inträffade utan förändringar i kroppsvikt eller kolesterol.
Forskare vid University of California, Riverside fann att rutinmässig exponering för mikroplaster påskyndade åderförkalkning i en väletablerad musmodell, med effekter begränsade till hanar. Studien lägger till bevis för att allestädes närvarande plastpartiklar kan skada vaskulär hälsa direkt. (news.ucr.edu)
I ett arbete publicerat den 17 november 2025 i Environment International använde forskarna LDL-receptor-defekta möss som hölls på en fett- och kolesterolfattig diet. Båda könen fick orala mikroplaster med 10 milligram per kilogram kroppsvikt dagligen i nio veckor – en "miljörelevant" nivå avsedd att approximera mänsklig exponering. (sciencedaily.com)
Exponeringen förvärrade placket markant endast hos hanar: en ökning med 63 % i aorta roten och 624 % i brachiocefaliska artären. Honor visade ingen signifikant progression. Teamet rapporterade också inga ökningar i kroppsvikt eller blodlipider hos något kön, vilket tyder på att effekten var oberoende av traditionella riskfaktorer. (sciencedaily.com)
Analyser pekade på endotelceller – artärernas inre foder – som en nyckel-målgrupp. Enkelcell-RNA-sekvensering visade förändrad cellkomposition och pro-aterogena genprogram, och fluorescerande partiklar sågs inuti plack och koncentrerade i det endoteliala lagret. In vitro-experiment indikerade liknande genaktiveringsrespons hos mus- och människans endotelceller. (sciencedaily.com)
Musfynden stämmer överens med framväxande humana data. Mikroplaster och nanoplaster har detekterats i karotisaterom, och i en 2024-studie i New England Journal of Medicine hade patienter vars plack innehöll dessa material en 4,5 gånger högre risk för hjärtinfarkt, stroke eller död över cirka tre år än de utan. Separat analyser har också funnit högre koncentrationer av mikroplaster i artärer med plack än i plackfria aortar. (reuters.com)
"Endotelcellerna påverkades mest", sa huvudförfattaren Changcheng Zhou, professor vid UCR:s School of Medicine, som tillade att hormonrelaterade faktorer, inklusive östrogen, kan hjälpa till att förklara den könsrelaterade skillnaden som observerades hos möss. Teamet planerar att undersöka mekanismer, partikelsorter och storlekar, och om liknande mönster uppträder hos människor. (news.ucr.edu)
Zhou noterade att det för närvarande inte finns något sätt att avlägsna mikroplaster från kroppen; han rådade till att minska exponeringen genom att begränsa plastförpackningar för mat och vatten, minska engångsplaster och undvika starkt processade livsmedel. (sciencedaily.com)
Samarbetspartners inkluderade forskare vid Boston Children’s Hospital/Harvard Medical School och University of New Mexico Health Sciences. Arbetet fick delvis stöd från National Institutes of Health. Artikeln har titeln "Microplastic exposure elicits sex-specific atherosclerosis development in lean low-density lipoprotein receptor-deficient mice." (news.ucr.edu)
