Une équipe de l'Université de Californie, Riverside, rapporte que l'exposition quotidienne aux microplastiques a accéléré l'accumulation de plaque artérielle chez les souris mâles, mais pas chez les femelles, indiquant des risques cardiovasculaires potentiellement spécifiques au sexe et une vulnérabilité des cellules endothéliales. Les effets se sont produits sans changements de poids corporel ou de cholestérol.
Des chercheurs de l'Université de Californie, Riverside, ont découvert que l'exposition routinière aux microplastiques a accéléré l'athérosclérose dans un modèle de souris bien établi, avec des effets limités aux mâles. L'étude ajoute à la preuve que les particules plastiques omniprésentes peuvent nuire directement à la santé vasculaire. (news.ucr.edu)
Dans un travail publié le 17 novembre 2025 dans Environment International, les investigateurs ont utilisé des souris déficientes en récepteur LDL maintenues sur un régime pauvre en graisses et en cholestérol. Les deux sexes ont reçu des microplastiques par voie orale à raison de 10 milligrammes par kilogramme de poids corporel quotidiennement pendant neuf semaines – un niveau « relevant sur le plan environnemental » destiné à approximer les expositions humaines. (sciencedaily.com)
L'exposition a aggravé de manière marquée la plaque uniquement chez les mâles : une augmentation de 63 % à la racine aortique et de 624 % dans l'artère brachio-céphalique. Les femelles n'ont montré aucune progression significative. L'équipe a également rapporté aucune augmentation du poids corporel ou des lipides sanguins chez aucun des sexes, suggérant que l'effet était indépendant des facteurs de risque traditionnels. (sciencedaily.com)
Les analyses ont pointé les cellules endothéliales – la doublure interne des artères – comme cible clé. Le séquençage d'ARN monocellulaire a montré une composition cellulaire altérée et des programmes génétiques pro-athérogènes, et des particules fluorescentes ont été observées à l'intérieur des plaques et concentrées dans la couche endothéliale. Des expériences in vitro ont indiqué des réponses similaires d'activation génique dans les cellules endothéliales de souris et humaines. (sciencedaily.com)
Les résultats chez la souris s'alignent sur des données humaines émergentes. Des microplastiques et nanoplastiques ont été détectés dans les athéromes carotidiens, et dans une étude de 2024 dans le New England Journal of Medicine, les patients dont les plaques contenaient ces matériaux avaient un risque 4,5 fois plus élevé d'infarctus, d'AVC ou de décès sur environ trois ans que ceux sans. Des analyses séparées ont également trouvé des concentrations plus élevées de microplastiques dans les artères portant des plaques que dans les aortes sans plaques. (reuters.com)
« Les cellules endothéliales ont été les plus affectées », a déclaré l'auteur principal Changcheng Zhou, professeur à la School of Medicine de l'UCR, ajoutant que des facteurs hormonaux, y compris les œstrogènes, pourraient aider à expliquer la différence de sexe observée chez les souris. L'équipe prévoit d'explorer les mécanismes, les types et tailles de particules, et si des schémas similaires apparaissent chez les humains. (news.ucr.edu)
Zhou a noté qu'il n'existe actuellement aucun moyen d'éliminer les microplastiques du corps ; il a conseillé de réduire l'exposition en limitant les contenants alimentaires et en eau en plastique, en réduisant les plastiques à usage unique et en évitant les aliments hautement transformés. (sciencedaily.com)
Les collaborateurs incluaient des chercheurs du Boston Children’s Hospital/Harvard Medical School et de l'Université du Nouveau-Mexique Health Sciences. Le travail a reçu un soutien partiel des National Institutes of Health. L'article est intitulé « Microplastic exposure elicits sex-specific atherosclerosis development in lean low-density lipoprotein receptor-deficient mice. » (news.ucr.edu)
