Uma equipe da Universidade da Califórnia, Riverside, relata que a exposição cotidiana a microplásticos acelerou o acúmulo de placa arterial em camundongos machos, mas não em fêmeas, apontando para possíveis riscos cardiovasculares específicos por sexo e vulnerabilidade das células endoteliais. Os efeitos ocorreram sem alterações no peso corporal ou colesterol.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Riverside, descobriram que a exposição rotineira a microplásticos acelerou a aterosclerose em um modelo de camundongo bem estabelecido, com efeitos limitados aos machos. O estudo adiciona evidências de que partículas de plástico ubíquas podem prejudicar diretamente a saúde vascular. (news.ucr.edu)
Em trabalho publicado em 17 de novembro de 2025 na Environment International, os investigadores usaram camundongos deficientes no receptor de LDL mantidos em uma dieta baixa em gordura e colesterol. Ambos os sexos receberam microplásticos orais a 10 miligramas por quilograma de peso corporal diariamente por nove semanas—um nível "ambientalmente relevante" destinado a aproximar exposições humanas. (sciencedaily.com)
A exposição piorou marcadamente a placa apenas nos machos: um aumento de 63% na raiz aórtica e um aumento de 624% na artéria braquiocefálica. As fêmeas não mostraram progressão significativa. A equipe também relatou nenhum aumento no peso corporal ou lipídios sanguíneos em nenhum dos sexos, sugerindo que o efeito foi independente dos fatores de risco tradicionais. (sciencedaily.com)
As análises apontaram para as células endoteliais—a camada interna das artérias—como um alvo chave. A sequenciação de RNA de célula única mostrou composição celular alterada e programas genéticos pró-aterogênicos, e partículas fluorescentes foram vistas dentro das placas e concentradas na camada endotelial. Experimentos in vitro indicaram respostas semelhantes de ativação gênica em células endoteliais de camundongo e humanas. (sciencedaily.com)
As descobertas em camundongos se alinham com dados humanos emergentes. Microplásticos e nanoplásticos foram detectados em ateromas carotídeos, e em um estudo de 2024 no New England Journal of Medicine, pacientes cujas placas continham esses materiais tinham um risco 4,5 vezes maior de ataque cardíaco, derrame ou morte ao longo de cerca de três anos do que aqueles sem eles. Análises separadas também encontraram concentrações mais altas de microplásticos em artérias com placas do que em aortas livres de placas. (reuters.com)
“As células endoteliais foram as mais afetadas”, disse o autor principal Changcheng Zhou, professor na School of Medicine da UCR, que acrescentou que fatores relacionados a hormônios, incluindo estrogênio, podem ajudar a explicar a diferença de sexo observada em camundongos. A equipe planeja investigar mecanismos, tipos e tamanhos de partículas, e se padrões semelhantes aparecem em pessoas. (news.ucr.edu)
Zhou observou que atualmente não há como remover microplásticos do corpo; ele aconselhou reduzir a exposição limitando recipientes de comida e água plásticos, cortando plásticos de uso único e evitando alimentos altamente processados. (sciencedaily.com)
Colaboradores incluíram pesquisadores do Boston Children’s Hospital/Harvard Medical School e da University of New Mexico Health Sciences. O trabalho recebeu apoio parcial do National Institutes of Health. O artigo é intitulado “Microplastic exposure elicits sex-specific atherosclerosis development in lean low-density lipoprotein receptor-deficient mice.” (news.ucr.edu)
