Um estudo revela que microplásticos infiltraram peixes em águas isoladas do Pacífico, com cerca de um terço dos peixes costeiros amostrados contendo as partículas. Fiji apresenta níveis particularmente altos, afetando quase 75% dos peixes, enquanto Vanuatu tem contaminação muito menor a 5%. As descobertas destacam riscos para comunidades locais dependentes de frutos do mar.
Pesquisadores descobriram poluição generalizada por microplásticos em peixes de algumas das áreas mais remotas do Pacífico. Publicado em 28 de janeiro de 2026 na PLOS One, o estudo liderado por Jasha Dehm da University of the South Pacific examinou 878 peixes costeiros de 138 espécies capturados perto de Fiji, Tonga, Tuvalu e Vanuatu. Os dados vieram de registros publicados no Global Information Biodiversity Facility. No geral, cerca de um em cada três peixes continha pelo menos uma partícula de microplástico, embora as taxas variassem por localização. Em Fiji, a contaminação atingiu quase 75%, superando a média global de 49%, enquanto apenas 5% dos peixes em Vanuatu mostraram traços. Duas espécies comuns nos quatro países —o thumbprint emperor (Lethrinus harak) e o dash-and-dot goatfish (Parupeneus barberinus)— exibiram níveis mais altos em Fiji. A análise ligou a contaminação a traços ecológicos. Peixes associados a recifes e bentônicos foram mais afetados do que aqueles em lagoas ou águas abertas. Espécies que se alimentam de invertebrados, forrageiam no fundo do mar ou usam táticas de emboscada também mostraram taxas elevadas. Jasha Dehm observou: «O padrão consistente de alta contaminação em espécies associadas a recifes através de fronteiras confirma traços ecológicos como preditores chave de exposição, enquanto disparidades nacionais destacam o fracasso dos sistemas atuais de gerenciamento de resíduos, ou a falta deles, em proteger até ecossistemas insulares remotos». A Dra. Amanda Ford enfatizou: «Embora os níveis de microplásticos em peixes do Pacífico sejam geralmente mais baixos do que em muitas regiões industrializadas, comunidades do Pacífico dependem muito mais de peixes como fonte primária de proteína. Combinado com grandes lacunas de dados na região, isso torna evidências geradas localmente essenciais à medida que avançam as negociações do Tratado Global de Plásticos e são traduzidas em políticas nacionais». O Dr. Rufino Varea alertou: «Além das percepções ecológicas, este estudo entrega um aviso severo sobre a vulnerabilidade de nossos sistemas alimentares: encontramos que peixes associados a recifes e de alimentação no fundo, mais acessíveis aos nossos pescadores de subsistência, atuam como reservatórios para poluição sintética, particularmente em Fiji, onde quase três quartos dos indivíduos amostrados continham microplásticos». A pesquisa, financiada pela Asia Pacific Network for Global Change Research sob a concessão CRRP2022-05MY-Ford, aponta para densidade populacional e má gestão de resíduos em Fiji como fatores possíveis. Enfatiza a necessidade de políticas de plástico mais fortes para proteger a segurança alimentar do Pacífico.