En studie visar att mikroplaster har trängt in i fisk i isolerade Stilla havsvatten, med cirka en tredjedel av provtagna kustfiskar som innehåller partiklarna. Fiji uppvisar särskilt höga nivåer som påverkar nästan 75 % av fisken, medan Vanuatu har mycket lägre förorening på 5 %. Resultaten belyser risker för lokala samhällen som är beroende av skaldjur.
Forskare har upptäckt utbredd mikroplastförorening i fisk från några av Stillahavens mest avlägsna områden. Publicerad den 28 januari 2026 i PLOS One, studien ledd av Jasha Dehm från University of the South Pacific undersökte 878 kustfiskar från 138 arter fångade nära Fiji, Tonga, Tuvalu och Vanuatu. Data kom från publicerade register i Global Information Biodiversity Facility. Sammantaget innehöll ungefär en av tre fiskar minst en mikroplastpartikel, även om nivåerna varierade beroende på plats. På Fiji nådde föroreningen nästan 75 %, vilket översteg det globala genomsnittet på 49 %, medan endast 5 % av fiskarna på Vanuatu visade spår. Två arter vanliga i alla fyra länder —thumbprint emperor (Lethrinus harak) och dash-and-dot goatfish (Parupeneus barberinus)— uppvisade högre nivåer på Fiji. Analysen kopplade föroreningen till ekologiska egenskaper. Riffassocierade och bottenlevande fiskar påverkades mer än de i laguner eller öppet vatten. Arter som lever på ryggradslösa djur, letar föda på havsbotten eller använder bakhållstaktik visade också förhöjda nivåer. Jasha Dehm noterade: «Det konsekventa mönstret med hög förorening i riffassocierade arter över gränserna bekräftar ekologiska egenskaper som nyckelförutsägare för exponering, medan nationella skillnader belyser misslyckandet hos nuvarande avfallsförvaltningssystem, eller avsaknaden av sådana, att skydda även avlägsna ö-ekosystem.» Dr. Amanda Ford betonade: «Även om mikroplastnivåer i Stillahavs-fisk generellt är lägre än i många industrialiserade regioner, är Stillahavs-samhällen långt mer beroende av fisk som primär proteinkälla. Tillsammans med stora datagap i regionen gör detta lokalt genererad evidens essentiell när Global Plastics Treaty-förhandlingar framskrider och omsätts i nationella policys.» Dr. Rufino Varea varnade: «Utöver de ekologiska insikterna levererar denna studie en skarp varning om sårbarheten i våra livsmedelssystem: vi fann att riffassocierade och bottenfödande fiskar som är mest tillgängliga för våra subsistensfiskare agerar som reservoarer för syntetisk förorening, särskilt på Fiji, där nästan tre fjärdedelar av provtagna individer innehöll mikroplaster.» Forskningen, finansierad av Asia Pacific Network for Global Change Research under bidrag CRRP2022-05MY-Ford, pekar på befolkningstäthet och dålig avfallsförvaltning på Fiji som möjliga faktorer. Den understryker behovet av starkare plastpolicys för att skydda Stillahavens livsmedelssäkerhet.