Un estudio revela que los microplásticos han infiltrado peces en aguas aisladas del Pacífico, con cerca de un tercio de los peces costeros muestreados que contienen las partículas. Fiyi muestra niveles particularmente altos, afectando casi al 75% de los peces, mientras que Vanuatu tiene una contaminación mucho menor del 5%. Los hallazgos destacan riesgos para las comunidades locales dependientes del marisco.
Investigadores han descubierto una contaminación generalizada por microplásticos en peces de algunas de las áreas más remotas del Pacífico. Publicado el 28 de enero de 2026 en PLOS One, el estudio dirigido por Jasha Dehm de la University of the South Pacific examinó 878 peces costeros de 138 especies capturados cerca de Fiyi, Tonga, Tuvalu y Vanuatu. Los datos provinieron de registros publicados en el Global Information Biodiversity Facility. En general, aproximadamente uno de cada tres peces contenía al menos una partícula de microplástico, aunque las tasas variaron por ubicación. En Fiyi, la contaminación alcanzó casi el 75%, superando la media global del 49%, mientras que solo el 5% de los peces en Vanuatu mostraron rastros. Dos especies comunes en los cuatro países —el emperor thumbprint (Lethrinus harak) y el dash-and-dot goatfish (Parupeneus barberinus)— exhibieron niveles más altos en Fiyi. El análisis vinculó la contaminación con rasgos ecológicos. Los peces asociados a arrecifes y bentónicos estaban más afectados que los de lagunas o aguas abiertas. Las especies que se alimentan de invertebrados, buscan alimento en el fondo marino o usan tácticas de emboscada también mostraron tasas elevadas. Jasha Dehm señaló: «El patrón consistente de alta contaminación en especies asociadas a arrecifes a través de las fronteras confirma los rasgos ecológicos como predictores clave de exposición, mientras que las disparidades nacionales destacan el fracaso de los sistemas actuales de gestión de residuos, o su ausencia, para proteger incluso los ecosistemas insulares remotos». La Dra. Amanda Ford enfatizó: «Aunque los niveles de microplásticos en peces del Pacífico son generalmente más bajos que en muchas regiones industrializadas, las comunidades del Pacífico dependen mucho más del pescado como fuente principal de proteínas. Combinado con grandes lagunas de datos en la región, esto hace que la evidencia generada localmente sea esencial a medida que avanzan las negociaciones del Tratado Mundial sobre Plásticos y se traducen en políticas nacionales». El Dr. Rufino Varea advirtió: «Más allá de las perspectivas ecológicas, este estudio envía una advertencia contundente sobre la vulnerabilidad de nuestros sistemas alimentarios: encontramos que los peces asociados a arrecifes y bentónicos más accesibles para nuestros pescadores de subsistencia actúan como reservorios de contaminación sintética, particularmente en Fiyi, donde casi tres cuartos de los individuos muestreados contenían microplásticos». La investigación, financiada por la Asia Pacific Network for Global Change Research bajo la subvención CRRP2022-05MY-Ford, apunta a la densidad de población y la mala gestión de residuos en Fiyi como posibles factores. Subraya la necesidad de políticas más fuertes sobre plásticos para proteger la seguridad alimentaria del Pacífico.