ある研究で、マイクロプラスチックが太平洋の孤立した海域の魚に侵入していることが明らかになり、サンプリングされた沿岸魚の約3分の1にその粒子が含まれている。フィジーでは特に高いレベルを示し、魚の約75%に影響を与えている一方、バヌアツでは汚染率は5%と大幅に低い。結果はシーフードに依存する地元コミュニティへのリスクを強調している。
研究者らは、太平洋で最も孤立した地域の魚に広がるマイクロプラスチック汚染を発見した。2026年1月28日にPLOS Oneに掲載された、南太平洋大学のJasha Dehm氏が主導した研究では、フィジー、トンガ、ツバル、バヌアツ近海で捕獲された138種878匹の沿岸魚を調査した。データはGlobal Information Biodiversity Facilityの公開記録から得られた。全体として、3匹に1匹程度が少なくとも1つのマイクロプラスチック粒子を含んでおり、場所により率が異なった。フィジーでは汚染率が約75%に達し、世界平均49%を上回ったが、バヌアツでは5%のみだった。4カ国すべてに共通する2種——thumbprint emperor (Lethrinus harak)とdash-and-dot goatfish (Parupeneus barberinus)——はフィジーで高いレベルを示した。分析では汚染が生態的特徴と関連付けられた。サンゴ礁関連および底生魚が、ラグーンや外洋の魚より影響を受けやすかった。無脊椎動物を食べる、海底を探る、待ち伏せ戦術を使う種も高い率を示した。Jasha Dehm氏は「国境を越えたサンゴ礁関連種の高汚染の一致したパターンは、生態的特徴を曝露の主要予測因子として確認し、国家間の格差は現在の廃棄物管理システムの失敗、または不在を強調し、孤立した島嶼生態系さえ保護できないことを示している」と述べた。Amanda Ford博士は「太平洋の魚のマイクロプラスチックレベルは多くの工業化地域より一般的に低いものの、太平洋コミュニティは魚を主要タンパク源としてはるかに強く依存している。地域の主要データギャップと相まって、地元生成証拠がグローバルプラスチック条約交渉の進展と国家政策への翻訳において不可欠だ」と強調した。Rufino Varea博士は「生態学的洞察を超え、この研究は食糧システムの脆弱性に対する厳しい警告を与える：生業漁師にとって最もアクセスしやすいサンゴ礁関連および底生魚が合成汚染のリザーバーとして機能しており、特にフィジーではサンプリング個体の約4分の3にマイクロプラスチックが含まれていた」と警告した。Asia Pacific Network for Global Change Researchの助成金CRRP2022-05MY-Fordで資金提供された研究は、フィジーの人口密度と廃棄物管理の不備を要因として指摘。太平洋の食糧安全保障を守るための強力なプラスチック政策の必要性を強調している。