グアテマラ西部高地で研究者らが、飲料水の安全性に関する一般の認識と実際の汚染レベルに著しい不一致があることを発見した。広く最も安全な選択肢と信頼されているボトル入り水が有害細菌に最もかかりやすく、保護された自治体井戸が最も清潔な水源であることが判明した。この知見はJournal of Water and Healthに掲載され、安全でない水による公衆衛生リスクを強調している。
ワシントン州立大学のチームがグアテマラ西部高地で研究を行い、都市部と農村部の60世帯を調査し、地元住民の信念に対する飲料水の品質を評価した。住民はしばしば大型の詰め替えボトル入り水を最も安全な選択肢と評価したが、実験室テストでは他の水源に比べて6倍も大腸菌群—糞便汚染の指標—を含む可能性が高いことが明らかになった。ボトル入り水サンプルのわずか17%のみが世界保健機関の安全飲料水基準を満たした。 nn調査した11の水源全体で、大腸菌群が90%のサンプルに、Escherichia coliが55%、拡張スペクトルベータラクタマーゼ産生菌（ESBL）が30%に検出された。カルバペネム耐性腸内細菌（CRE）はまれだったが、一部の家庭用配管水に存在した。これらの抗生物質耐性生物は、血流や尿路に侵入すると治療困難な感染症を引き起こす深刻な脅威となる。 nn住民からの信頼が低いにもかかわらず、保護された自治体井戸は封止と塩素消毒により大腸菌群、E. coli、ESBL、CREの汚染が一切なかった。しかし、水が配管を通じて家庭に届くと汚染が増加し、65%以上のサンプルに大腸菌群、28%にE. coliが含まれていた。 nn「人々が水の安全性について信じていることと、家庭で実際に起こっていることとの間に明確な乖離があり、これは公衆衛生に重大な影響を及ぼす可能性があることがわかりました」と、主著者のブрук・ラメイ博士（WSUポール・G・アレングローバルヘルススクールの助教授研究員）は述べた。信頼されるボトル入り水などの水源が、沸騰やディスペンサーの清掃などの予防措置を怠らせる要因になると指摘した。「問題は通常、水のボトリング方法ではなく、その後のことです」とラメイ氏は付け加え、不適切な保管と汚れたディスペンサーを主な問題として挙げた。 nn世界的に、安全でない水は40億人以上に影響を及ぼし、毎年数百万件の下痢症例、特に子どもで引き起こし、抗微生物薬耐性を広めている。この研究は、文化的な認識が衛生習慣を阻害しリスクを悪化させる可能性を強調している。
