国連の報告書は、地球が過剰消費と地球温暖化によって水の破産時代に入ったと警告している。4人に3人が水不足、汚染、干ばつに直面する国に住んでおり、地域が数千年かけて補充される地下水備蓄を枯渇させている。経済的・社会的・環境的な影響に対処するため、緊急のより良い管理が必要だ。
国連報告書は、ほとんどの地域が年間の雨水と雪解け水の供給を過剰に引き出しており、枯渇する貯蓄口座として地下水に頼っていることを強調している。主要な含水層の70％が減少しており、多くの変化は不可逆的だ。主要な要因は農業と乾燥地帯への都市拡大で、気候変動がこれらの地域をさらに乾燥させることで悪化している。 世界中で例が溢れている。トルコでは、過剰な地下水ポンプにより約700の陥没穴が発生した。中国の北京では、砂漠化が引き起こした砂嵐で数百人が死亡した。国連大学水・環境・健康研究所の報告書著者カヴェ・マダニ氏は状況を厳しく描写する：「当座預金である表層水は…今や空だ。先祖から受け継いだ貯蓄口座である地下水、氷河など…それらも今や枯渇している。世界中で水の破産の症状が見られる」。 水不足は年間少なくとも1か月、約40億人に影響を与え、移住、紛争、不安を引き起こす。イランでは、50年ぶりの乾燥した秋の中で不足が最近の抗議を引き起こし、ダムと井戸が中東最大の湖だったウルミア湖をほぼ干上がらせた。政府はテヘランの避難と雲の種まきによる雨を検討している。 米国では、コロラド川の流量が20年間で20％減少、主に降水量減少、高い蒸発、牛肉・乳製品農場やロサンゼルスの飲料水などの都市需要への転用による。同河川の貯水池は容量の約30％で、コロラド州立大学のブラッドリー・ウダル氏によると、2027年までに「デッドプール」レベル（10～15％）に達する可能性がある。州ごとの消費削減交渉は昨年失敗した。ウダル氏は、水の70％を使用する農業が削減を主導すべきと指摘：「解決策は主に農業から来なければならない…農業の削減、それが話していることだ、それは世界中で真実だ」。 世界の食料生産の半分は水貯蔵が減少する地域で行われており、主に富裕国へ輸出する低所得国で10億人以上の生計を脅かしている。マダニ氏は強調：「水は経済で大きな役割を果たす…人々に雇用を与えるからだ。雇用を失えば、イランで今見られるようなことが起きる」。 汚染は湿潤地域でも危機を悪化させる。データセンターが水を多く消費し、産業、下水、肥料が供給を汚染する。EUサイズの湿地が主に農業で失われ、洪水保護や炭素貯蔵などのサービスで5.1兆ドルを失った。バングラデシュでは、国半分の井戸に海面上昇と塩水侵入によるヒ素が含まれ、ダッカの川はファストファッション化学物質で毒されている。オックスフォード大学のソニア・ホク氏は：「誰もが衣料産業による河川汚染を知っている。しかし、厳格な規制が適用されれば…買い手を怖がらせることを知っている」。 氷河が溶け、数億人の供給を削減した。マダニ氏は測定を通じて少ない水で生きることを促す：「雲の種まきロケットを発射して水を得ようと思うが、システム内の水量すら知らない。私たちは測定しないものを管理できない」。家庭用メーターや運河監視を含むより良い会計が最初のステップとして不可欠だ。
