衛星データの分析により、世界の主要河口三角州の沈下が、海面上昇単独よりも人口に対する洪水リスクを高めていることが明らかになった。10のメガシティの住民を含む最大5億人が、これらの脆弱な低地に住んでいる。地下水の採取がこの沈下土地の主な要因として浮上している。
世界で最も経済的・環境的に重要な河口三角州が、驚異的な速度で沈下しており、数百万人の洪水リスクを増大させている。バージニア工科大学のManoochehr Shirzaei氏率いる研究者らが、メコン、ミシシッピ、アマゾン、ザンベジ、揚子江、ナイルなど40の主要三角州を、欧州宇宙機関のSentinel-1衛星レーダーデータ（2014～2023年収集）を用いて調査した。この技術は0.5mmの精度で地表面変化を測定し、各三角州の面積の3分の1以上が沈下しており、調査した40地域のうち38で半分以上が沈下していることを示した。沈下速度はしばしば世界の海面上昇率約4mm/年を上回り、複合的な脅威を生んでいる。Shirzaei氏は「多くの場合、土地の沈下が海洋そのものよりも相対的海面上昇のより大きな要因となっている」と指摘する。具体的に、平均沈下が海面上昇を上回るのは18の三角州で、海抜1m未満の地域では効果が強まる。タイのチャオプラヤ三角州（バンコク所在）は最も深刻で、面積の94%で年平均8mm、年5mm超の沈下が見られ、地域の合成海面上昇率は12.3mm/年に達する。他のホットスポットにはエジプトのアレクサンドリア、インドネシアのジャカルタとスラバヤがある。この沈下の原動力は人的活動：地下水採取が全体的に最も強い影響を持ち、次いで上流ダム・堤防による堆積物変化、都市拡大による負荷・水需要増大である。Shirzaei氏は、気候由来の海面上昇のみに焦点を当てるのは誤りで、沈下は地下水規制、帯水層再充電、堆積物管理により現地で対応可能だと警告する。冷却に大量の水を要するデータセンターも、地元供給に依存すればリスクを悪化させる可能性がある。メコン三角州のような脆弱地では、その需要が洪水防護やインフラ寿命を損なう恐れがある。Shirzaei氏は、三角州にデータセンターを建設可能だが、水使用を最小化し地下水枯渇を避けるべきと助言する。この知見はNature誌（DOI: 10.1038/s41586-025-09928-6）に掲載され、これら人口密集エコシステム保護のための標的介入の必要性を強調している。
