Forskare i Guatemalas västra högländer upptäckte en skarp missmatch mellan allmänhetens uppfattning om dricksvattens säkerhet och faktiska föroreningar. Flaskvatten, som allmänt ses som säkrast, visade sig mest mottagligt för skadliga bakterier, medan skyddade kommunala brunnar framstod som renast. Resultaten, publicerade i Journal of Water and Health, understryker hälsorisker från osäkert vatten.
Ett team från Washington State University genomförde en studie i Guatemalas västra högländer och undersökte 60 hushåll i urbana och rurala områden för att bedöma dricksvattnets kvalitet mot lokala föreställningar. Invånare rankade ofta stora påfyllningsbara flaskor med vatten som säkrast, men labbtester visade att det var sex gånger mer sannolikt att innehålla koliformbakterier – indikatorer på fekal förorening – än andra källor. Endast 17 procent av flaskvattensproverna uppfyllde Världshälsoorganisationens standarder för säkert dricksvatten. nnBland de 11 undersökta vattenkällorna förekom koliformbakterier i 90 procent av proverna, Escherichia coli i 55 procent och ESBL-producerande bakterier (extended-spectrum beta-laktamas) i 30 procent. Karbapenemresistenta enterobacterales (CRE) var ovanligare men förekom i vissa hushållsvatten via rör. Dessa antibiotikaresistenta organismer utgör allvarliga hot eftersom de kan orsaka svåra infektioner om de når blodet eller urinvägarna. nnSkyddade kommunala brunnar, trots lägre förtroende bland invånarna, visade inga koliformer, E. coli, ESBL eller CRE tack vare tätning och klorering. Kontamineringen ökade dock när vattnet nådde hemmen via rör, med över 65 procent av proverna innehållande koliformer och 28 procent E. coli. nn“Vi fann en tydlig diskrepans mellan vad folk tror om vattensäkerhet och vad som faktiskt händer i deras hem, vilket kan ha stora folkhälsoeffekter”, säger försteförfattaren Dr. Brooke Ramay, biträdande forskningsprofessor vid WSU:s Paul G. Allen School for Global Health. Hon noterade att betrodda källor som flaskvatten leder till att man skippar försiktighetsåtgärder som kokning eller rengöring av dispensrar. “Problemet ligger sällan i hur vattnet flaskas – det är vad som händer efteråt”, tillade Ramay och pekade på olämplig lagring och smutsiga dispensrar som nyckelfaktorer. nnGlobalt påverkas över 4 miljarder människor av osäkert vatten, vilket driver miljontals diarréfall årligen, särskilt hos barn, och sprider antimikrobiell resistens. Studien belyser hur kulturella uppfattningar kan förvärra risker genom att avskräcka från hygieniska rutiner.
