Sebuah studi mengungkapkan bahwa mikroplastik telah meresap ke ikan di perairan Pasifik yang terisolasi, dengan sekitar sepertiga ikan pantai yang disampel mengandung partikel tersebut. Fiji menunjukkan tingkat tinggi khususnya, memengaruhi hampir 75% ikan, sementara Vanuatu memiliki kontaminasi jauh lebih rendah di 5%. Temuan ini menyoroti risiko bagi komunitas lokal yang bergantung pada makanan laut.
Para peneliti telah mengungkap polusi mikroplastik yang meluas pada ikan dari beberapa area paling terpencil di Pasifik. Diterbitkan pada 28 Januari 2026 di PLOS One, studi yang dipimpin Jasha Dehm dari University of the South Pacific memeriksa 878 ikan pantai dari 138 spesies yang ditangkap di dekat Fiji, Tonga, Tuvalu, dan Vanuatu. Data berasal dari catatan yang diterbitkan di Global Information Biodiversity Facility. Secara keseluruhan, sekitar satu dari tiga ikan mengandung setidaknya satu partikel mikroplastik, meskipun tingkatnya bervariasi menurut lokasi. Di Fiji, kontaminasi mencapai hampir 75%, melebihi rata-rata global 49%, sementara hanya 5% ikan di Vanuatu menunjukkan jejak. Dua spesies yang umum di keempat negara —thumbprint emperor (Lethrinus harak) dan dash-and-dot goatfish (Parupeneus barberinus)— menunjukkan tingkat lebih tinggi di Fiji. Analisis menghubungkan kontaminasi dengan sifat ekologis. Ikan yang berhubungan dengan terumbu karang dan dasar laut lebih terpengaruh daripada yang di laguna atau perairan terbuka. Spesies yang memakan invertebrata, mencari makan di dasar laut, atau menggunakan taktik penyergapan juga menunjukkan tingkat yang lebih tinggi. Jasha Dehm mencatat: «Pola konsisten kontaminasi tinggi pada spesies terkait terumbu karang lintas batas mengonfirmasi sifat ekologis sebagai prediktor utama paparan, sementara disparitas nasional menyoroti kegagalan sistem pengelolaan limbah saat ini, atau ketiadaannya, untuk melindungi bahkan ekosistem pulau terpencil». Dr. Amanda Ford menekankan: «Meskipun tingkat mikroplastik di ikan Pasifik umumnya lebih rendah daripada di banyak wilayah industri, komunitas Pasifik bergantung jauh lebih berat pada ikan sebagai sumber protein utama. Dikombinasikan dengan kesenjangan data utama di wilayah tersebut, ini membuat bukti yang dihasilkan secara lokal sangat penting saat negosiasi Perjanjian Plastik Global maju dan diterjemahkan ke dalam kebijakan nasional». Dr. Rufino Varea memperingatkan: «Di luar wawasan ekologis, studi ini memberikan peringatan keras tentang kerentanan sistem pangan kita: kami menemukan bahwa ikan terkait terumbu karang dan pemakan dasar yang paling mudah diakses oleh nelayan subsisten kita bertindak sebagai reservoir polusi sintetis, khususnya di Fiji, di mana hampir tiga perempat individu yang disampel mengandung mikroplastik». Penelitian, didanai oleh Asia Pacific Network for Global Change Research di bawah hibah CRRP2022-05MY-Ford, menunjuk pada kepadatan populasi dan pengelolaan limbah yang buruk di Fiji sebagai faktor potensial. Ini menekankan perlunya kebijakan plastik yang lebih kuat untuk melindungi keamanan pangan Pasifik.