カリフォルニア大学リバーサイド校のチームは、日常的なマイクロプラスチック曝露が雄マウス—ただし雌マウスでは—で動脈プラークの蓄積を加速させたことを報告し、性別特異的な心血管リスクと内皮細胞の脆弱性を示唆している。効果は体重やコレステロールの変化なしに発生した。
カリフォルニア大学リバーサイド校の研究者は、日常的なマイクロプラスチック曝露が確立されたマウスモデルで動脈硬化を加速させたことを発見し、効果は雄に限定された。この研究は、遍在するプラスチック粒子が血管健康を直接害する可能性を示す証拠を追加する。(news.ucr.edu)
2025年11月17日にEnvironment Internationalに掲載された研究で、研究者は低脂肪・低コレステロール食で維持されたLDL受容体欠損マウスを使用した。両性は、体重1kgあたり10mgの経口マイクロプラスチックを9週間毎日投与された—これは人間の曝露を近似するための「環境関連」レベルである。(sciencedaily.com)
曝露は雄でのみプラークを顕著に悪化させた：大動脈根部で63%増加、腕頭動脈で624%増加。雌では有意な進行は見られなかった。チームは両性とも体重や血中脂質の増加がないことを報告し、効果が伝統的なリスク要因とは独立していることを示唆した。(sciencedaily.com)
分析は内皮細胞—動脈の内側ライニング—を主要な標的として指摘した。単一細胞RNAシーケンシングは細胞組成の変化と動脈硬化促進遺伝子プログラムを示し、蛍光粒子はプラーク内および内皮層に集中して見られた。在 vitro実験では、マウスとヒトの内皮細胞で類似の遺伝子活性化応答が示された。(sciencedaily.com)
マウスの発見は新興のヒトデータと一致する。マイクロプラスチックとナノプラスチックは頸動脈アテロームで検出されており、2024年のNew England Journal of Medicineの研究では、これらの物質を含むプラークの患者は、約3年間で心臓発作、脳卒中、または死亡のリスクがそれらを含まない患者の4.5倍高かった。別々の分析では、プラークを持つ動脈にプラークのない大動脈よりもマイクロプラスチックの濃度が高いことがわかった。(reuters.com)
「内皮細胞が最も影響を受けた」と、UCR医学校の教授で主任著者のChangcheng Zhouは述べ、エストロゲンを含むホルモン関連要因がマウスで観察された性差を説明する助けになるかもしれないと付け加えた。チームはメカニズム、粒子タイプとサイズ、および同様のパターンがヒトに現れるかどうかを探る計画だ。(news.ucr.edu)
Zhouは、現在体からマイクロプラスチックを除去する方法はないと指摘し、プラスチック食品・水容器の制限、使い捨てプラスチックの削減、高度に加工された食品の回避による曝露削減を勧めた。(sciencedaily.com)
協力者にはボストン小児病院/ハーバード医学校とニューメキシコ大学保健科学の研究者が含まれた。この研究は国立衛生研究所からの部分的な支援を受けた。論文のタイトルは「Microplastic exposure elicits sex-specific atherosclerosis development in lean low-density lipoprotein receptor-deficient mice.」(news.ucr.edu)
