Ny forskning visar att korallrev aktivt formar de dagliga cykler av mikroskopiskt liv i omgivande vatten, där mikrobiella populationer fluktuerar kraftigt under en enda dag. Ledd av forskare från israeliska universitet belyser studien hur processer som predation och korallmetabolism driver dessa mönster i Aqabaviken. Dessa fynd kan hjälpa till att övervaka revhälsa mitt i miljöförändringar.
Korallrev, kända för sin biologiska mångfald, spelar en mer dynamisk roll i regleringen av närliggande mikrobiella samhällen än vad som tidigare förståtts. En studie publicerad i Science Advances visar att rev påtvingar distinkta dagliga rytmer på bakterier, mikroalger och mikroskopiska rovdjur i vattnet ovanför dem. Forskare samlade prover var sjätte timme från ett rev i norra Aqabaviken, Röda havet, och jämförde dem med öppet vatten under vinter- och sommarsäsonger. Teamet, inklusive postdoktorforskaren Dr. Herdís G. R. Steinsdóttir, Dr. Miguel J. Frada från Hebrew University of Jerusalem och Dr. Derya Akkaynak från University of Haifa, använde genetisk sekvensering, flödescytometri, bildtagning och biogeokemisk analys för att spåra dessa skift. Vatten över revet visade konsekvent lägre nivåer av bakterier och mikroalger jämfört med öppna områden, vilket indikerar aktiv borttagning av revorganismer genom betning och predation. I synnerhet ökade heterotrofa protister —små rovdjur som äter bakterier— på natten, ibland med upp till 80 procent. Under tiden nådde Symbiodiniaceae, dinoflagellater i symbios med koraller, sin topp runt middagstid, troligen kopplat till ljus och korallmetaboliska cykler. «Vi fann att revet inte bara passivt omges av mikrober», förklarade Dr. Frada. «Det strukturerar aktivt mikrobiellt liv i tid, och skapar dagliga mönster som upprepas över säsonger och påverkar hur energi och näringsämnen rör sig genom ekosystemet.» Dessa dygnscykler var lika uttalade som säsongsbetonade variationer. «Dessa dagliga mikrobiella rytmer var lika starka som, och ibland starkare än, säsongsförändringar», noterade Dr. Steinsdóttir. «Detta visar att tid på dygnet är en kritisk faktor vid studier av revrelaterade mikrobiella samhällen.» Det tvärvetenskapliga tillvägagångssättet ger en detaljerad temporär vy av revmikrobiom, och föreslår att dessa rytmer kan tjäna som indikatorer på revfunktion och hälsa i ett föränderligt hav.