Forskare har upptäckt att specifika geometriska mönster i ostronrev främjar överlevnaden hos unga ostron, vilket ger en ritning för restaureringsprojekt över hela världen. Studien, som publicerats i Nature, analyserade naturliga rev av Sydney-ostron och testade artificiella designer i lokala flodmynningar. Resultaten betonar vikten av små skyddade utrymmen framför komplexa strukturer.
Forskare under ledning av Dr. Juan Esquivel-Muelbert vid Macquarie University använde högupplöst 3D-fotogrammetri för att kartlägga geometrin hos överlevande rev av Sydney-ostron. Ostron bygger dessa rev av levande individer och ansamlade skal, och fungerar därmed som ekosystemingenjörer. Dr. Esquivel-Muelbert förklarade: 'Rev är finjusterade 3D-system. Deras form avgör vem som lever, vem som dör och hur snabbt revet växer.' Teamet skapade 16 olika betongplattor som efterliknade naturliga former och placerade ut dem i Brisbane Water, Hawkesbury River och Port Hacking nära Sydney, där de övervakade etablering, tillväxt och överlevnad med och utan rovdjursburar. Experimentet visade att designer som erbjöd flera små skyddade utrymmen för unga ostron presterade bäst, eftersom de skyddade ostronen mot rovdjur som fiskar och krabbor, samt mot överhettning och uttorkning. 'Även om den totala ytan är viktig, är unga ostron mycket små och extremt sårbara', förklarade Dr. Esquivel-Muelbert. De optimala konfigurationerna liknade naturliga rev, vilket gynnade både etablering och långsiktig överlevnad. Professor Melanie Bishop, en av huvudförfattarna, noterade att 85 % av Australiens ostronrev har gått förlorade sedan den europeiska bosättningen på grund av skörd, muddring och användning av skal i byggnation. Medförfattaren professor Joshua Madin från Hawaiʻi Institute of Marine Biology tillade: 'Naturen har redan löst designproblemet. Vårt jobb är att tyda ritningen och skala upp den.' Dessa insikter kan vägleda global restaurering av ostronrev och liknande rev, vilket förbättrar livsmiljöer och kustskydd. Resultaten presenteras i Nature (DOI: 10.1038/s41586-026-10103-8), med material tillhandahållet av Macquarie University.