Ett internationellt forskarteam har anklagat USA:s regering för att påskynda kollapsen av korallrev runt Guam genom militär expansion och föreslagna nedskärningar i Endangered Species Act. I ett brev publicerat i Science denna månad framhåller de hur nationella säkerhets_prioriteringar övertrumfar bevarandeinsatser. Utan förändringar riskerar dessa rev funktionell utrotning liknande den i Florida.
Ritidian Point vid norra spetsen av Guam har en uråldrig kalkstensskog och mångsidigt marint liv, inklusive migrerande pukkelhvalar. Området ligger dock nära ett skjutfält med live ammunition, vilket illustrerar spänningen mellan naturlig skönhet och militär närvaro på ön, som hyser nästan 23 000 militärpersonal trots sin lilla storlek. Forskare, ledda av Colin Anthony, doktorand vid University of Tokyo, varnar i ett brev i Science från februari 2026 för att Pentagon-projekt som muddring och utökad infrastruktur skadar Stillahavets mest varierade amerikanska korallrev. «USA:s regering verkar mjukna upp bevarandepolitiker på sätt som låter företag och militären undvika reglering», säger Anthony. I juli 2025 avvisade National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ett förslag från marinen om att utöka undantagna militärområden vid Ritidian Point, prioriterade bevarande och utsåg kritisk livsmiljö för fem hotade korallarter över 92 kvadratmiles, inklusive Guam och Amerikanska Samoa. Dessa framsteg vändes efter president Trumps Executive Order 14154 i januari 2025, som syftade till att minska bördor för energi och säkerhet. Till november 2025 föreslog NOAA förändringar för att kringgå livsmiljörégler, tog bort krav på ekonomiska effekter och omdefinierade miljöbaslinjer för att ignorera tidigare försämring. En nyckelfråga är Endangered Species Act:s (ESA) hantering av koralltaxonomi. Korallers fenotypiska plasticitet gör klassificering utmanande, lämnar många, inklusive Acropora-arter, oskyddade trots hotad status på International Union for Conservation of Nature Red List. «Många koraller i Indo-Stillahavet, som de på Guam, har inte taxonomiskt verifierats via DNA-streckkod», säger Laurie Raymundo, biologiprofessor vid University of Guam. Guam förlorade 34 till 37 procent av levande korall mellan 2013 och 2017 på grund av värmeböljor, låga tidvatten och sjukdomar. Staghorn Acropora-koraller, vitala för revstruktur, är särskilt sårbara. Värmeböljan i Florida 2023 orsakade 98 procents dödlighet hos elkhorn- och staghorn-koraller, leda till funktionell utrotning. Infödda chamorro-communities på Guam uttrycker frustration över tidigare militärförorening som PCB och PFAS. Raymundo noterade ilska bland drabbade invånare, betonar att små öar bär klimatpåverkan trots minimala bidrag. Forskare uppmanar NOAA att vända ESA-förslag och skydda Acropora-släktet brett, som för vissa valpoppulationer. «Florida har blivit en glimt av framtiden för Stilla havet», säger Anthony. «Till skillnad från Florida är det inte för sent för Stilla havet.» I januari 2026 påbörjade NOAA undersökningar av Amerikanska Samoas vatten för mineraler, kritiserat som skifte från vetenskap till prospektering.