Ett samarbetsinitiativ finansierat med 4,6 miljoner dollar från NOAA:s kustzonshanteringprogram pågår för att förbättra korallrestaurering i Amerikanska Samoa. Projektet förenar lokala myndigheter, byledare och akademiska partners för att bygga kapacitet och utbilda framtida förvaltare av naturresurser. Det utnyttjar årtionden av forskning om värmetoleranta koraller mitt i ökande marina värmeböljor.
Flera organisationer har startat ett projekt på 4,6 miljoner dollar för att stärka korallrestaureringsinsatserna i Amerikanska Samoa. Partner inkluderar University of Hawaiʻi Sea Grant College Program, University of Hawaiʻi at Mānoa, American Samoa Community College, Amerikanska Samoas avdelning för marina och viltresurser samt Old Dominion University. Ansträngningen fokuserar på att återställa friska korallrev samtidigt som nästa generation av naturresursförvaltare utbildas. Amerikanska Samoa hyser några av de friskaste korallreven i bebodda amerikanska vatten, kända för sin exceptionella värmetolerans och med världens äldsta kontinuerligt övervakade korallrevstransect. Forskare har förbättrat förståelsen av de miljömässiga och genetiska faktorerna bakom dessa värmetoleranta koraller. Projektet bygger på mer än två decennier av sådana studier för att vägleda restaureringen. Kelley Anderson Tagarino, en extensionsagent vid University of Hawaiʻi Sea Grant College Program i Amerikanska Samoa och en av projektets ledare, betonade värmetoleransens betydelse. „Genom att säkerställa att vissa koraller i våra restaureringsodlingar är värmetoleranta kan vi hjälpa våra rev att bättre klara marina värmeböljor“, sade hon. „Amerikanska Samoa har länge varit känt för sina mycket motståndskraftiga koraller, och nu kommer vi att kunna väva samman lokal kunskap med västerländsk vetenskap för att hjälpa våra rev att fortsätta skydda våra öar och föda vårt folk.“ Finansieringen stödjer tre doktorandpositioner för invånare i Amerikanska Samoa för att studera korallrestaurering vid University of Hawaiʻi at Mānoa eller Old Dominion University. Den finansierar också lokala roller i korallrestaurering via Amerikanska Samoas avdelning för marina och viltresurser och utökar American Samoa Community Colleges Swim and Snorkel-program, som lär ungdomar simning, snorkling och vattensäkerhetsfärdigheter för att uppmuntra havsengagemang. Oceana Francis, professor vid University of Hawaiʻi at Mānoa och kusthållbarhetsfakultet vid University of Hawaiʻi Sea Grant College Program, kommer att leda hydrodynamisk modellering. Detta arbete analyserar havsvattenrörelser för att identifiera idealiska platser för korallodlingar och utsatta kustlinjer för översvämningar, med prioritet för utplantering av motståndskraftiga koraller.