President Donald Trump har föreslagit att skära ned budgeten för National Oceanic and Atmospheric Administration med 1,3 miljarder dollar. Åtgärden skulle innebära att finansieringen för viktiga forskningsprogram som övervakar de stora sjöarna (Great Lakes) försvinner. Forskare varnar för att nedskärningarna kan påverka allmän säkerhet, vattenkvalitet och den regionala ekonomin.
Förslaget riktar in sig på program vid Cooperative Institute for Great Lakes Research och Great Lakes Observing System. Dessa insatser följer vattennivåer, is, algblomning och realtidsförhållanden som används av båtägare, fiskare och fraktföretag.
Gregory Dick, chef för Cooperative Institute for Great Lakes Research, sa att datan främjar säkrare vatten, folkhälsa och ekonomisk aktivitet. Jennifer Boehme, VD för Great Lakes Observing System, noterade att realtidsinformation hjälper människor att undvika farliga vågor eller skadlig algblomning.
Representanthusets anslagskommitté har antagit ett lagförslag som skulle ge 1,3 miljarder dollar mer än vad presidenten begärt och öka finansieringen för regionala nätverk med 18 procent. Senaten har ännu inte behandlat sin version.
Program har redan genomgått en personalminskning på 40 procent vid ett laboratorium efter förra årets nedskärningar. Alex Eastman från Northeast-Midwest Institute sa att kongressen tidigare har avvisat liknande förslag eftersom lagstiftare erkänner värdet av arbetet.
