Le président Donald Trump a proposé de réduire le budget de la National Oceanic and Atmospheric Administration de 1,3 milliard de dollars. Cette mesure supprimerait le financement de programmes de recherche clés surveillant les Grands Lacs. Les scientifiques préviennent que ces coupes pourraient affecter la sécurité publique, la qualité de l'eau et l'économie régionale.
La proposition vise des programmes au Cooperative Institute for Great Lakes Research et au Great Lakes Observing System. Ces initiatives permettent de suivre les niveaux d'eau, la glace, les efflorescences algales et les conditions en temps réel utilisées par les plaisanciers, les pêcheurs et les transporteurs maritimes.
Gregory Dick, directeur du Cooperative Institute for Great Lakes Research, a déclaré que ces données favorisent une eau plus sûre, la santé publique et l'activité économique. Jennifer Boehme, PDG du Great Lakes Observing System, a souligné que les informations en temps réel aident les gens à éviter les vagues dangereuses ou les efflorescences algales nocives.
La Commission des crédits de la Chambre des représentants a adopté un projet de loi qui fournirait 1,3 milliard de dollars de plus que la demande du président et augmenterait le financement des réseaux régionaux de 18 pour cent. Le Sénat n'a pas encore examiné sa propre version.
Les programmes ont déjà absorbé une réduction de personnel de 40 pour cent dans un laboratoire après les coupes de l'année dernière. Alex Eastman, du Northeast-Midwest Institute, a déclaré que le Congrès avait déjà rejeté des propositions similaires car les législateurs reconnaissent la valeur de ce travail.
