Mais de dois anos após o vice-primeiro-ministro cubano Jorge Luis Tapia Fonseca ter instado os cidadãos a criar peixes em casa, a ideia continua a gerar mais piadas do que refeições familiares. Apesar da lógica em promover a aquicultura em pequena escala, a falta de apoio do governo tem impedido o seu sucesso. A sobreexploração dos recursos marinhos e os problemas económicos agravam as escassez de peixe em Cuba.
A proposta do vice-primeiro-ministro Jorge Luis Tapia Fonseca, feita há mais de dois anos, inspirou-se nos modelos asiáticos de aquicultura em pequena escala que fornecem proteínas de alta qualidade a baixo custo, promovidos pela ONU em países em desenvolvimento. No entanto, como os esforços anteriores na criação de porcos e no cultivo de arroz na década de 2010, o governo forneceu apenas a ideia, sem recursos, incentivos fiscais ou apoio a investimentos privados ou estrangeiros. Um estudo de 2018 no Cuban Journal of Fisheries Research concluiu que 79,6% dos recursos de pesca marinha estavam sobreexplorados ou colapsados, com todas as zonas da costa norte em níveis alarmantes. A primeira lei de pesca de julho de 2019 mudou pouco, levando as autoridades a impor penas mais severas e moratórias, como a proibição de cinco anos à captura do garoupa crioula a partir de dezembro de 2024 para salvar a espécie do colapso. As empresas estatais de pesca, cujas capturas vão principalmente para exportações como lagosta e camarão, registaram uma queda de 73% nas exportações de 2019 a 2023. Nesse contexto, pescadores como Raciel operam numa zona cinzenta de ilegalidade. Com licença de pesca desportiva, viaja quatro vezes por semana de Camagüey para reservatórios como La Jía e Jimaguayú para capturar tilápia e bagre durante a estação seca até maio. «Desta forma, não estamos autorizados a pescar para venda», explica Raciel, vendendo informalmente a preços baixos: menos de 250 pesos por libra para bagre, contra mais de 650 para porco. Numa nação onde o salário mínimo é de 2.100 pesos (menos de 5 dólares) e a média de 2025 ronda os 6.700 pesos (14 dólares), tais rendimentos informais são essenciais. A aquicultura poderia aliviar as escassez, mas exige investimentos que o governo não pode fornecer.