Più di due anni dopo che il vice primo ministro cubano Jorge Luis Tapia Fonseca ha esortato i cittadini ad allevare pesci in casa, l'idea continua a suscitare più battute che pasti familiari. Nonostante la logica di promuovere l'acquacoltura su piccola scala, la mancanza di sostegno del governo ne ha ostacolato il successo. La sovrasfruttazione delle risorse marine e i problemi economici aggravano le carenze di pesce a Cuba.
La proposta del vice primo ministro Jorge Luis Tapia Fonseca, fatta più di due anni fa, traeva ispirazione dai modelli asiatici di acquacoltura su piccola scala che forniscono proteine di alta qualità a basso costo, promossi dall'ONU nei paesi in via di sviluppo. Tuttavia, come i precedenti sforzi nell'allevamento suino e nella coltivazione del riso negli anni 2010, il governo ha fornito solo l'idea, senza risorse, incentivi fiscali o supporto per investimenti privati o stranieri. Uno studio del 2018 sul Cuban Journal of Fisheries Research ha rilevato che il 79,6% delle risorse della pesca marina era sovrasfruttato o collassato, con tutte le zone della costa settentrionale a livelli allarmanti. La prima legge sulla pesca di luglio 2019 ha cambiato poco, portando le autorità a imporre pene più severe e moratorie, come il divieto di cinque anni sulla cattura del garoupone creolo a partire da dicembre 2024 per salvare la specie dal collasso. Le aziende statali di pesca, i cui pescati vanno principalmente all'esportazione come aragosta e gamberi, hanno registrato un calo del 73% delle esportazioni dal 2019 al 2023. In questo contesto, pescatori come Raciel operano in una zona grigia di illegalità. Con un permesso di pesca sportiva, viaggia quattro volte a settimana da Camagüey verso bacini come La Jía e Jimaguayú per catturare tilapia e pesce gatto durante la stagione secca fino a maggio. «In questo modo, non siamo autorizzati a pescare per la vendita», spiega Raciel, vendendo informalmente a prezzi bassi: meno di 250 pesos al chilo per il pesce gatto, contro oltre 650 per il maiale. In una nazione dove il salario minimo è di 2.100 pesos (meno di 5 dollari) e la media del 2025 è intorno ai 6.700 pesos (14 dollari), tali guadagni informali sono essenziali. L'acquacoltura potrebbe alleviare le carenze, ma richiede investimenti che il governo non può fornire.