Numa conversa detalhada, o antigo especialista em pescas Shaheen Moolla delineia as principais divisões e crises em curso no setor de pesca da África do Sul, desde pescadores de pequena escala até grandes corporações. Ele destaca problemas como o comércio ilegal de abalone, colapso de stocks e má gestão que afetam meios de subsistência e sustentabilidade. A discussão prepara o terreno para investigações mais profundas nesta indústria fragmentada.
A indústria pesqueira da África do Sul é marcada por profundas tensões entre pescadores e regulação governamental, como explica Shaheen Moolla, advogado e antigo chefe da unidade de gestão e conformidade das pescas do país. Moolla, que aconselhou sobre governação marinha, descreve o setor como dividido entre pescadores de pequena escala próximos à costa – muitas vezes famílias geracionais que mergulham para abalone, recolhem mexilhões, capturam lagosta ou usam redes de arrasto e linhas de mão para yellowtail – e um lado comercial que vai de pequenos negócios familiares em lugares como Kalk Bay a empresas emergentes de propriedade negra como Letap, e grandes corporações incluindo Sea Harvest, Viking e Oceana. nnMoolla aponta a estagnação entre os grandes players. Os stocks de anchoa enfrentam potencial captura total permitida zero no próximo ano, contra 400.000 toneladas em meados dos anos 2000 devido a falhas de recrutamento, enquanto as sardinhas recuperam e o merluço permanece estável. O cavala é insustentável, e a frota de arrasto inclui navios dos anos 1950 e 1960. Ele questiona a falta de investimento das corporações em novos navios ou tecnologias verdes e a sua passividade perante a má gestão governamental, notando que associações industriais, muitas vezes lideradas por executivos de topo, priorizam acionistas sobre o setor. nnCrises específicas abundam. O abalone sofre com o maior comércio ilegal de vida selvagem do mundo por volume, com nove milhões de animais perdidos anualmente na África do Sul; a captura total permitida legal é de apenas 40 toneladas, anã perante fluxos ilícitos envolvendo corrupção, funcionários que lavam apreensões, e fábricas de propriedade chinesa como Blue Star Holdings gerida por Tom Sun. Em janeiro de 2025, o departamento revogou licenças de 179 mergulhadores sem processo devido, uma medida contestada em tribunal. A lagosta de rocha da Costa Oeste colapsou do pico de 2004 para zero em 2014 através de subornos e relatórios falsos, levando Moolla a sair do departamento em 2018 após ameaças de morte à família. nnA gestão da lula, baseada em esforço total aplicado em vez de quotas, desmoronou sob cooperativas de pequena escala destinadas a 3.000 pescadores mas infladas para 30.000-40.000, dominadas por chefes no Eastern Cape e KwaZulu-Natal que extorquem operadores. A alocação de 15 % dos direitos de lula a estes grupos paralisou uma indústria de exportação chave que requer navios especializados. Moolla também alerta para frotas estrangeiras opacas, possivelmente chinesas, que desativam transpondedores, e sugere contactos como Tim Reddell da Viking Fishing e Val Arendse para insights sobre redes de arrasto. nnNo geral, a indústria encolheu de 22 pescarias viáveis em 2004 para 13 hoje, pressionada por biologia, alterações climáticas, corrupção e políticas de transformação falhadas reduzidas a compra de votos. A aplicação da lei é corrupta, pescadores de pequena escala são espremidos, e corporações atrasam-se na inovação, com pilhagem estrangeira suspeita.
