Pesquisa pré-clínica da Universidade McGill indica que lesões nervosas periféricas podem causar mudanças de longo prazo no sistema imunológico em todo o corpo, com padrões distintos em camundongos machos e fêmeas. Camundongos machos mostraram respostas inflamatórias fortes e persistentes no sangue, enquanto as fêmeas não apresentaram o mesmo aumento, mas o soro de ambos os sexos transmitiu hipersensibilidade à dor quando transferido para camundongos saudáveis. As descobertas apontam para vias anteriormente não reconhecidas envolvidas na dor crônica e podem abrir portas para tratamentos mais personalizados.
Lesões nervosas, que podem ocorrer por alongamento, pressão ou cortes, são comuns e frequentemente levam a dor crônica e outras complicações persistentes. Novo trabalho pré-clínico da Universidade McGill sugere que tais lesões não afetam apenas o nervo danificado, mas também podem remodelar a atividade imunológica em todo o corpo. De acordo com um relatório da Universidade McGill publicado em Neurobiology of Pain, análise laboratorial de sangue de camundongos mostrou sinais claros de mudanças inflamatórias em todo o corpo após uma lesão nervosa periférica. Os pesquisadores usaram um modelo de lesão nervosa poupada em camundongos machos e fêmeas e os seguiram por até 20 meses, avaliando repetidamente a sensibilidade à dor e fatores imunológicos relacionados no sangue. O estudo descobriu que, em comparação com cirurgia sham, camundongos machos desenvolveram níveis elevados de muitas proteínas relacionadas à inflamação em seu soro que permaneceram desregulados ao longo do tempo. Em contraste, camundongos fêmeas mostraram uma resposta muito mais limitada, com muito menos proteínas inflamatórias consistentemente aumentadas. Apesar dessas diferenças, soro tomado de machos e fêmeas com lesão nervosa induziu sensibilidade aumentada à dor mecânica e ao frio quando transferido para camundongos saudáveis de outra forma, independentemente de o doador e o receptor serem do mesmo sexo. «Isso significa que o que quer que cause dor nas fêmeas está funcionando através de uma via biológica completamente diferente que ainda não entendemos», disse o coautor Jeffrey Mogil, Professor E.P. Taylor de Estudos da Dor na McGill e Professor Distinto James McGill, no comunicado da McGill. Os resultados sugerem que fatores circulantes no sangue — diferentes entre machos e fêmeas — podem propagar respostas de dor sistemicamente. Os autores observam que a inflamação sistêmica associada a lesões pode contribuir para a dor neuropática, e que os mecanismos subjacentes parecem ser dimórficos sexualmente. «Ao entender como homens e mulheres reagem diferente a lesões nervosas, podemos trabalhar para tratamentos mais personalizados e eficazes para dor crônica», disse Sam Zhou, autor principal do estudo e estudante de PhD na McGill. Além da dor, a equipe da McGill relata que disrupções de longo prazo na função imunológica após lesão nervosa podem potencialmente influenciar riscos de saúde mais amplos. Seu artigo nota que inflamação sistêmica persistente após dano nervoso pode ajudar a explicar ligações entre dor crônica e condições como ansiedade e depressão, embora essa conexão permaneça uma área para pesquisa adicional em vez de uma via causal comprovada. «Reconhecer o impacto total das lesões nervosas é importante para médicos e pacientes», disse a autora sênior Dra. Ji Zhang, professora no Departamento de Neurologia e Neurocirurgia da McGill e na Faculdade de Medicina Dentária e Ciências da Saúde Oral. «Uma lesão nervosa localizada pode afetar todo o corpo. Homens e mulheres podem responder de forma diferente.» O estudo, intitulado «The impact of nerve injury on the immune system across the lifespan is sexually dimorphic», foi publicado em Neurobiology of Pain (Volume 18, 2025). A pesquisa foi financiada pelos Institutos Canadenses de Pesquisa em Saúde e pela Fundação Louise e Alan Edwards.
