Um novo estudo revela que, embora a função nervosa recupere de forma semelhante entre grupos etários após lesões na medula espinal, adultos mais velhos enfrentam maiores desafios para recuperar a independência quotidiana. Publicado na Neurology em 23 de dezembro de 2025, a pesquisa destaca a necessidade de abordagens de reabilitação adaptadas à idade. Liderado por Chiara Pavese da Universidade de Pavia, os achados baseiam-se em mais de 2.000 pacientes na Europa.
Lesões na medula espinal estão a afetar cada vez mais adultos idosos devido ao crescimento populacional e avanços médicos, mas os padrões de recuperação mostram uma divisão surpreendente por idade. O estudo, envolvendo 2.171 participantes com idade média de 47 anos do European Multicenter Study about Spinal Cord Injury, acompanhou resultados neurológicos e funcionais ao longo de um ano.
A recuperação neurológica mostrou-se resiliente à idade. Pacientes mais velhos recuperaram força motora nos braços e pernas, bem como funções sensoriais como toque leve e sensação de picada, a taxas comparáveis às de indivíduos mais jovens. Isso sugere que os mecanismos de cura nervosa do corpo permanecem eficazes independentemente da idade.
Em contraste, a recuperação funcional declinou com o avanço da idade. A independência dos participantes em atividades diárias — como alimentação, banho, gestão de bexiga e intestinos, e mobilidade — foi avaliada numa escala de 0-100, começando em média 31 à admissão e subindo para 35 após um ano. Cada década adicional de idade correlacionou-se com uma melhoria 4,3 pontos menor. Testes de marcha, que medem velocidade em distâncias curtas com ou sem auxílios como bengalas, também mostraram menos progresso entre adultos mais velhos.
As diferenças persistiram mesmo após ajuste pelo tipo e gravidade da lesão. Um declínio mais acentuado surgiu após os 70 anos, onde comorbilidades como doença cardiovascular, diabetes ou osteoporose provavelmente desempenham um papel. "Pessoas com mais de 70 anos precisam de abordagens específicas de reabilitação que levem em conta outras condições com as quais possam estar a viver, e ajudem na recuperação aplicável à sua vida quotidiana," notou Pavese.
Apesar das taxas globais de recuperação estagnadas apesar do progresso médico, estas percepções podem guiar terapias específicas por idade. Limitações incluem elevadas taxas de abandono após um ano, com razões incertas como morte potencialmente enviesando os resultados. A pesquisa foi financiada por organizações incluindo a Swiss National Science Foundation e o programa Horizon 2020 da União Europeia.
