En ny studie visar att nervfunktion återhämtar sig likartat över åldersgrupper efter ryggmärgsskador, men äldre vuxna har större utmaningar att återfå vardaglig självständighet. Publicerad i Neurology den 23 december 2025 betonar forskningen behovet av åldersanpassade rehabiliteringsmetoder. Ledd av Chiara Pavese vid University of Pavia bygger resultaten på över 2 000 patienter i Europa.
Ryggmärgsskador drabbar allt fler äldre på grund av befolkningstillväxt och medicinska framsteg, men återhämtningsmönster visar en förvånande uppdelning efter ålder. Studien, med 2 171 deltagare med genomsnittlig ålder 47 från European Multicenter Study about Spinal Cord Injury, följde neurologiska och funktionella utfall över ett år.
Neurologisk återhämtning visade sig motståndskraftig mot ålder. Äldre patienter återfick motorisk styrka i armar och ben, samt sensoriska funktioner som lätt beröring och stickkänsla, i takt med yngre individer. Detta tyder på att kroppens nervläkningsmekanismer förblir effektiva oavsett ålder.
I kontrast minskade funktionell återhämtning med stigande ålder. Deltagarnas självständighet i dagliga aktiviteter – som ätande, bad, blåsa- och tarmhantering samt rörlighet – bedömdes på en 0-100-skala, från genomsnitt 31 vid intag till 35 efter ett år. Varje ytterligare årtionde korrelerade med 4,3 poängs mindre förbättring. Gangtester, som mätte hastighet över korta sträckor med eller utan hjälpmedel som käppar, visade också mindre framsteg hos äldre vuxna.
Skillnaderna kvarstod även efter justering för skadetyper och allvarlighetsgrad. En skarpare nedgång noterades efter 70 års ålder, där samsjukdomar som hjärt-kärlsjukdom, diabetes eller osteoporos troligen spelar in. „Personer över 70 år behöver specifika rehabiliteringsmetoder som tar hänsyn till andra tillstånd de lever med och hjälper till med återhämtning som gäller deras vardag“, noterade Pavese.
Trots stillastående totala återhämtningstal trots medicinska framsteg kan dessa insikter vägleda åldersspecifika behandlingar. Begränsningar inkluderar höga bortfall efter ett år, med oklara skäl som död som potentiellt snedvrider resultaten. Forskningen finansierades av organisationer inklusive Swiss National Science Foundation och EU:s Horizon 2020-program.