En studie från Yale University har funnit att nästan hälften av vuxna i åldern 65 år och äldre uppvisade mätbara förbättringar i kognitiv förmåga, fysisk funktion eller båda under en period på upp till 12 år. Forskningen bygger på data från mer än 11 000 deltagare och kopplar positiva föreställningar om åldrande till dessa framsteg. Den utmanar bilden av att åldrande alltid innebär en försämring.
Forskare analyserade data från Health and Retirement Study, en långtidsstudie finansierad av den federala regeringen. De följde förändringar med hjälp av kognitiva bedömningar och tester av gånghastighet. Under uppföljningsperioden förbättrades 45 procent av deltagarna inom minst ett område, där 32 procent blev bättre kognitivt och 28 procent fysiskt.
Becca R. Levy, huvudförfattare och professor vid Yale School of Public Health, sade att många likställer åldrande med en kontinuerlig förlust av förmågor. Hon noterade att förbättringar är vanliga när individuella utvecklingskurvor granskas snarare än genomsnitt. Studien publicerades i tidskriften Geriatrics.
Deltagare med mer positiva föreställningar om åldrande vid studiens början hade betydligt större sannolikhet att förbättras, även efter justeringar för ålder, utbildning och hälsofaktorer. Resultaten stöddes av finansiering från National Institute on Aging. Medförfattaren Martin Slade bidrog också till arbetet.
