Sebuah studi dari Universitas Yale menemukan bahwa hampir separuh orang dewasa berusia 65 tahun ke atas menunjukkan peningkatan terukur dalam fungsi kognitif, fungsi fisik, atau keduanya selama periode hingga 12 tahun. Penelitian ini menggunakan data dari lebih dari 11.000 peserta dan mengaitkan persepsi positif mengenai penuaan dengan peningkatan tersebut. Hal ini menantang pandangan bahwa penuaan selalu melibatkan penurunan.
Para peneliti menganalisis data dari Health and Retirement Study, sebuah survei jangka panjang yang didanai oleh pemerintah federal. Mereka melacak perubahan menggunakan penilaian kognitif dan tes kecepatan berjalan. Selama periode tindak lanjut, 45 persen peserta mengalami peningkatan di setidaknya satu bidang, dengan 32 persen mengalami kemajuan secara kognitif dan 28 persen membaik secara fisik.
Becca R. Levy, penulis utama sekaligus profesor di Yale School of Public Health, mengatakan banyak orang menyamakan penuaan dengan kehilangan kemampuan yang berkelanjutan. Ia mencatat bahwa peningkatan adalah hal yang umum terjadi ketika lintasan individu diperiksa alih-alih hanya menggunakan rata-rata. Studi ini diterbitkan dalam jurnal Geriatrics.
Peserta dengan persepsi yang lebih positif tentang penuaan di awal penelitian jauh lebih mungkin untuk mengalami peningkatan, bahkan setelah disesuaikan dengan faktor usia, pendidikan, dan kesehatan. Temuan ini didukung oleh pendanaan dari National Institute on Aging. Rekan penulis Martin Slade juga berkontribusi dalam penelitian ini.
