Para peneliti di Weizmann Institute of Science di Israel telah menentukan bahwa genetika menjelaskan sekitar 50% perbedaan dalam rentang usia manusia, jauh lebih besar daripada perkiraan sebelumnya. Temuan yang dipublikasikan dalam jurnal Science ini menantang pandangan terdahulu yang menempatkan pengaruh genetik pada angka 20-25% atau kurang. Dengan menganalisis data kembar dan menyaring penyebab kematian eksternal, tim peneliti menemukan peran hereditas yang lebih kuat ini.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Ben Shenhar di laboratorium Prof. Uri Alon di Weizmann Institute menganalisis basis data kembar dari Swedia dan Denmark, termasuk anak kembar yang dibesarkan secara terpisah. Studi sebelumnya meremehkan genetika karena tidak memisahkan kematian akibat penuaan—yang disebut mortalitas intrinsik—dari penyebab ekstrinsik seperti kecelakaan dan infeksi. Dengan menggunakan model matematika dan simulasi kembar virtual, para peneliti mengisolasi faktor-faktor tersebut, mengungkap hereditas sekitar 50% untuk variasi rentang usia secara keseluruhan. Untuk kematian akibat demensia hingga usia 80 tahun, hereditas mencapai sekitar 70%, melebihi angka untuk kanker atau penyakit jantung. Ben Shenhar mencatat, 'Selama bertahun-tahun, rentang usia manusia dianggap hampir seluruhnya dibentuk oleh faktor non-genetik, yang menyebabkan skeptisisme yang cukup besar tentang peran genetika dalam penuaan.' Hereditas yang lebih tinggi ini, yang selaras dengan pola pada sifat-sifat lain dan studi hewan, dapat mendorong upaya untuk mengidentifikasi varian gen yang memperpanjang usia. Shenhar menambahkan bahwa hal ini 'menciptakan insentif untuk mencari varian gen yang memperpanjang rentang usia, guna memahami biologi penuaan dan, berpotensi, untuk menanganinya secara terapeutik.' Studi ini dimuat dalam jurnal Science dengan judul 'Heritability of intrinsic human life span is about 50% when confounding factors are addressed.'
