Orang dewasa lanjut usia yang membawa varian gen berisiko tinggi APOE4 mengalami penurunan kognitif yang lebih lambat dan risiko demensia yang lebih rendah dengan konsumsi daging yang lebih tinggi, menurut studi Karolinska Institutet terhadap lebih dari 2.100 peserta yang dipantau hingga 15 tahun. Temuan ini menunjukkan bahwa dampak pola makan terhadap kesehatan otak bervariasi tergantung pada genetika, yang menantang saran kesehatan yang bersifat umum.
Sebuah studi dari Karolinska Institutet yang diterbitkan dalam JAMA Network Open menganalisis data dari lebih dari 2.100 individu bebas demensia berusia 60 tahun ke atas dalam Swedish National Study on Aging and Care, Kungsholmen (SNAC-K), yang dipantau hingga 15 tahun. Peneliti menyesuaikan faktor usia, jenis kelamin, pendidikan, dan gaya hidup saat mengevaluasi pola makan yang dilaporkan sendiri dan hasil kognitif. Sekitar 30% penduduk Swedia membawa varian APOE 3/4 atau 4/4 yang meningkatkan risiko Alzheimer—hampir 70% pasien yang terdiagnosis memiliki genotipe ini.
Pembawa gen berisiko tinggi (APOE 3/4 atau 4/4) dalam kuintil konsumsi daging tertinggi—median 870 gram per minggu, disesuaikan dengan 2.000 kalori harian—tidak menunjukkan peningkatan risiko demensia atau penurunan kognitif yang lebih cepat dibandingkan mereka yang mengonsumsi lebih sedikit daging, yang menyangkal ekspektasi. Jakob Norgren, penulis utama dari Departemen Neurobiologi, Ilmu Perawatan, dan Masyarakat di Karolinska, mencatat bahwa temuan ini menguji hipotesis evolusioner yang dikaitkan dengan pola makan berbasis hewan nenek moyang. "Mereka yang mengonsumsi lebih banyak daging secara keseluruhan memiliki perkembangan kognitif yang jauh lebih baik dan risiko demensia yang lebih rendah, namun hanya jika mereka memiliki varian gen APOE 3/4 atau 4/4," ujar Norgren.
Daging yang tidak diproses tampaknya menjadi kunci: proporsi daging olahan yang lebih rendah berkorelasi dengan penurunan risiko demensia di semua genotipe, menurut asisten profesor Sara Garcia-Ptacek. Pembawa gen berisiko tinggi yang mengonsumsi lebih banyak daging yang tidak diproses juga memiliki tingkat kematian dari segala penyebab yang lebih rendah.
Sebagai studi observasional, penelitian ini tidak dapat membuktikan hubungan sebab-akibat. Norgren menyerukan uji klinis yang menyesuaikan saran berdasarkan genotipe APOE, dan menyarankan agar negara-negara Nordik—dengan prevalensi APOE4 yang lebih tinggi—memimpin upaya tersebut. Hasil ini menekankan pentingnya nutrisi yang dipersonalisasi untuk kesehatan otak.
