Las personas mayores con variantes genéticas de alto riesgo APOE4 experimentaron un deterioro cognitivo más lento y un menor riesgo de demencia con un mayor consumo de carne, según un estudio del Karolinska Institutet realizado a más de 2.100 participantes durante un periodo de hasta 15 años. Los hallazgos sugieren que los efectos de la dieta en la salud cerebral varían según la genética, lo que cuestiona las recomendaciones generales e iguales para todos.
Un estudio del Karolinska Institutet, publicado en JAMA Network Open, analizó datos de más de 2.100 personas de 60 años o más sin demencia dentro del Estudio Nacional Sueco sobre Envejecimiento y Atención en Kungsholmen (SNAC-K), a quienes se realizó un seguimiento de hasta 15 años. Los investigadores ajustaron los datos por edad, sexo, educación y factores de estilo de vida al evaluar las dietas autoinformadas y los resultados cognitivos. Aproximadamente el 30% de los suecos son portadores de las variantes APOE 3/4 o 4/4, que aumentan el riesgo de Alzheimer; casi el 70% de los pacientes diagnosticados tienen estos genotipos. Los portadores de alto riesgo (APOE 3/4 o 4/4) en el quintil de mayor consumo de carne —con una media de 870 gramos por semana, ajustada a 2.000 calorías diarias— no mostraron un mayor riesgo de demencia ni un deterioro cognitivo más rápido en comparación con los consumidores menores, lo que desafía las expectativas. Jakob Norgren, autor principal del Departamento de Neurobiología, Ciencias del Cuidado y Sociedad del Karolinska, señaló que esto pone a prueba una hipótesis evolutiva vinculada a las dietas basadas en productos animales de los ancestros. "Aquellos que comieron más carne en general tuvieron un desarrollo cognitivo significativamente mejor y un menor riesgo de demencia, pero solo si tenían las variantes genéticas APOE 3/4 o 4/4", afirmó Norgren. La carne sin procesar parece ser la clave: una menor proporción de carne procesada se correlacionó con un riesgo reducido de demencia en todos los genotipos, según la profesora asistente Sara Garcia-Ptacek. Los portadores de genes de alto riesgo que consumían más carne sin procesar también presentaron una menor mortalidad por todas las causas. Al tratarse de un estudio observacional, no puede demostrar causalidad. Norgren hizo un llamamiento a realizar ensayos clínicos que adapten las recomendaciones según el genotipo APOE, sugiriendo que los países nórdicos —con una mayor prevalencia de APOE4— lideren estos esfuerzos. Los resultados subrayan la importancia de la nutrición personalizada para la salud cerebral.
