Un estudio de la Universidad de Yale ha descubierto que casi la mitad de los adultos de 65 años o más mostraron mejoras medibles en su función cognitiva, función física o ambas durante un período de hasta 12 años. La investigación se basa en datos de más de 11.000 participantes y vincula las creencias positivas sobre el envejecimiento con estos avances. El hallazgo desafía la idea de que envejecer implica siempre un declive.
Los investigadores analizaron datos del Health and Retirement Study, una encuesta a largo plazo financiada por el gobierno federal. Realizaron un seguimiento de los cambios mediante evaluaciones cognitivas y pruebas de velocidad al caminar. Durante el período de seguimiento, el 45 por ciento de los participantes mejoró en al menos una de las áreas, con un 32 por ciento ganando funciones cognitivas y un 28 por ciento mejorando físicamente.
Becca R. Levy, autora principal y profesora de la Escuela de Salud Pública de Yale, señaló que muchas personas equiparan el envejecimiento con una pérdida continua de capacidades. Destacó que la mejora es común cuando se examinan las trayectorias individuales en lugar de los promedios. El estudio fue publicado en la revista Geriatrics.
Los participantes que tenían creencias más positivas sobre el envejecimiento al inicio del estudio tuvieron una probabilidad significativamente mayor de mejorar, incluso después de realizar ajustes por edad, educación y factores de salud. Los hallazgos contaron con el respaldo financiero del National Institute on Aging. El coautor Martin Slade también contribuyó al trabajo.
