Pesquisadores desenvolveram um método não invasivo usando exames de EEG do cérebro para detectar intenções de movimento em pessoas com lesões na medula espinal. Ao capturar sinais do cérebro e potencialmente roteá-los para estimuladores espinais, a abordagem visa contornar nervos danificados. Embora promissora, a tecnologia ainda enfrenta dificuldades com controle preciso, especialmente para membros inferiores.
Pessoas com lesões na medula espinal frequentemente mantêm nervos saudáveis em seus membros e um cérebro funcional, mas o dano na medula espinal interrompe os sinais que possibilitam o movimento. Um novo estudo explora o uso da eletroencefalografia (EEG) para detectar esses sinais cerebrais e restaurar a comunicação sem cirurgia invasiva. Publicado na APL Bioengineering pela AIP Publishing, a pesquisa envolve cientistas de universidades na Itália e na Suíça. A equipe testou capacetes EEG, que registram a atividade cerebral do couro cabeludo, em pacientes tentando movimentos simples. Diferentemente de eletrodos implantados, o EEG evita riscos cirúrgicos. «Pode causar infecções; é outro procedimento cirúrgico», disse a autora Laura Toni. «Estávamos nos perguntando se isso poderia ser evitado». O estudo focou na decodificação de sinais para movimentos de membros inferiores, que se originam mais profundamente no cérebro e são mais difíceis de capturar. «O cérebro controla principalmente os movimentos dos membros inferiores na área central, enquanto os movimentos dos membros superiores estão mais na periferia», explicou Toni. «É mais fácil ter um mapeamento espacial do que você está tentando decodificar em comparação com os membros inferiores». Um algoritmo de aprendizado de máquina analisou os dados EEG, distinguindo com sucesso tentativas de movimento da quietude, mas com dificuldades para diferenciar ações específicas. Os pesquisadores planejam refinar o sistema para reconhecer intenções como ficar em pé ou andar e integrá-lo a estimuladores da medula espinal. Se aprimorado, isso poderia permitir que indivíduos paralisados recuperem mobilidade significativa por meio da ativação nervosa impulsionada pelo cérebro. O trabalho se baseia em métodos invasivos anteriores, oferecendo uma alternativa mais segura. Autores principais incluem Laura Toni, Valeria De Seta, Luigi Albano e outros, com o estudo completo intitulado «Decoding lower-limb movement attempts from electro-encephalographic signals in spinal cord injury patients», publicado em 2026.
