Uma equipe liderada pelo vencedor do Nobel Ardem Patapoutian no Scripps Research, trabalhando com colaboradores no Allen Institute, garantiu um Prêmio de Pesquisa Transformadora do Diretor do NIH de cinco anos e US$ 14,2 milhões para construir o que descrevem como o primeiro atlas de interocepção—o sistema sensorial interno que ajuda a manter o equilíbrio na respiração, pressão arterial e digestão. ([eurekalert.org](https://www.eurekalert.org/news-releases/1101449?utm_source=openai))
A interocepção, às vezes chamada de 'sexto sentido oculto' do corpo, refere-se às vias neurais que monitoram sinais internos como frequência cardíaca, pressão arterial, digestão e atividade imunológica—em grande parte fora da consciência consciente. O objetivo do projeto é mapear essas vias com detalhes anatômicos e moleculares sem precedentes, lançando as bases para estudos futuros sobre como o cérebro e o corpo permanecem sincronizados. (eurekalert.org)
O Scripps Research disse que o prêmio apoiará um esforço coordenado para produzir o primeiro atlas de referência de circuitos interoceptivos. O trabalho é financiado pelo programa de Pesquisa de Alto Risco e Alta Recompensa do Fundo Comum do NIH sob o mecanismo do Prêmio de Pesquisa Transformadora do Diretor do NIH, que apoia projetos excepcionalmente inovadores e que mudam paradigmas, e foi estabelecido em 2009. (eurekalert.org)
Patapoutian—Cadeira Presidencial Endowada em Neurobiologia no Scripps Research e co-receptor do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2021—liderará o esforço. Sua equipe inclui o professor do Scripps Research e Investigador do HHMI Li Ye; Bosiljka Tasic, Diretora de Genética Molecular no Allen Institute; e co-investigadora Xin Jin, professora associada no Scripps Research e Bolsista Freeman Hrabowski do Instituto Médico Howard Hughes. Os títulos são como relatados pelas instituições. (eurekalert.org)
“Minha equipe se sente honrada que o NIH esteja apoiando o tipo de ciência colaborativa necessária para estudar um sistema tão complexo”, disse Patapoutian no anúncio. Ye acrescentou: “Esperamos que nossos resultados ajudem outros cientistas a fazer novas perguntas sobre como os órgãos internos e o sistema nervoso permanecem em sincronia”. Jin disse: “A interocepção é fundamental para quase todos os aspectos da saúde, mas permanece uma fronteira em grande parte inexplorada da neurociência”. (eurekalert.org)
De acordo com o Scripps Research, o grupo rotulará neurônios sensoriais e usará imagem de corpo inteiro para rastrear suas rotas da medula espinhal para órgãos, incluindo o coração e o trato gastrointestinal, criando mapas 3D de alta resolução. Em paralelo, a equipe planeja perfilamento genético para distinguir tipos celulares em tecidos como o intestino, bexiga e gordura. Juntos, esses conjuntos de dados destinam-se a formar um quadro padronizado para o fiação sensorial interno do corpo. (eurekalert.org)
Pesquisadores dizem que interrupções na interocepção foram ligadas em trabalhos anteriores a condições incluindo distúrbios autoimunes, dor crônica, doenças neurodegenerativas e pressão arterial alta—conexões que esperam que um atlas abrangente ajude a esclarecer para avanços diagnósticos e terapêuticos futuros. (eurekalert.org)