Des chercheurs ont mis au point une méthode non invasive utilisant des scanners EEG du cerveau pour détecter les intentions de mouvement chez les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière. En capturant les signaux du cerveau et en les acheminant potentiellement vers des stimulateurs spinaux, cette approche vise à contourner les nerfs endommagés. Bien que prometteuse, la technologie peine encore à assurer un contrôle précis, en particulier pour les membres inférieurs.
Les personnes souffrant de lésions de la moelle épinière conservent souvent des nerfs sains dans leurs membres et un cerveau fonctionnel, mais les dommages à la moelle épinière interrompent les signaux permettant le mouvement. Une nouvelle étude explore l'utilisation de l'électroencéphalographie (EEG) pour détecter ces signaux cérébraux et rétablir la communication sans chirurgie invasive. Publiée dans APL Bioengineering par AIP Publishing, la recherche implique des scientifiques d'universités en Italie et en Suisse. L'équipe a testé des casques EEG, qui enregistrent l'activité cérébrale à partir du cuir chevelu, sur des patients tentant des mouvements simples. Contrairement aux électrodes implantées, l'EEG évite les risques chirurgicaux. «Cela peut causer des infections ; c'est une autre procédure chirurgicale», a déclaré l'auteure Laura Toni. «Nous nous demandions si cela pouvait être évité». L'étude s'est concentrée sur le décodage des signaux pour les mouvements des membres inférieurs, qui proviennent plus profondément dans le cerveau et sont plus difficiles à capturer. «Le cerveau contrôle principalement les mouvements des membres inférieurs dans la zone centrale, tandis que les mouvements des membres supérieurs sont plus périphériques», a expliqué Toni. «Il est plus facile d'avoir une cartographie spatiale de ce que l'on essaie de décoder par rapport aux membres inférieurs». Un algorithme d'apprentissage automatique a analysé les données EEG, distinguant avec succès les tentatives de mouvement de l'immobilité mais peinant à différencier des actions spécifiques. Les chercheurs prévoient d'affiner le système pour reconnaître des intentions comme se lever ou marcher et de l'intégrer à des stimulateurs de la moelle épinière. Si amélioré, cela pourrait permettre aux personnes paralysées de retrouver une mobilité significative grâce à une activation nerveuse pilotée par le cerveau. Ce travail s'appuie sur des méthodes invasives antérieures, offrant une alternative plus sûre. Les auteurs principaux incluent Laura Toni, Valeria De Seta, Luigi Albano et d'autres, avec l'étude complète intitulée «Decoding lower-limb movement attempts from electro-encephalographic signals in spinal cord injury patients», publiée en 2026.
