Des chercheurs de l'UNSW Sydney rapportent des preuves que les hallucinations verbales auditives dans les troubles du spectre de la schizophrénie peuvent impliquer une défaillance de la capacité normale du cerveau à atténuer les réponses à la parole intérieure auto-générée, faisant que les pensées générées intérieurement sont traitées plus comme des sons externes.
Une étude menée par des psychologues de l'UNSW Sydney rapporte des preuves que l'audition de voix dans les troubles du spectre de la schizophrénie peut être liée à une perturbation dans la manière dont le cerveau distingue la «parole intérieure» générée intérieurement des sons provenant du monde extérieur. nnPubliée dans Schizophrenia Bulletin, la recherche a testé une idée longtemps débattue en psychiatrie : que certaines hallucinations verbales auditives (AVH) peuvent survenir lorsque la parole intérieure d'une personne est mal perçue comme une parole externe. nnLe professeur Thomas Whitford de l'École de Psychologie de l'UNSW a décrit la parole intérieure comme «la voix dans votre tête qui narre silencieusement vos pensées – ce que vous faites, planifiez ou remarquez». Les chercheurs disent que, dans une fonction cérébrale typique, le système auditif montre une réponse réduite aux signaux similaires à la parole prédits et auto-générés. Chez les personnes expérimentant actuellement des hallucinations, l'étude a trouvé un schéma opposé. nn### Comment l'expérience a fonctionné nnL'équipe a utilisé l'électroencéphalographie (EEG) pour mesurer les réponses cérébrales des participants pendant qu'ils écoutaient de brèves syllabes via des casques et, à des moments spécifiques, imaginaient produire des syllabes silencieusement. nnLes participants ont été divisés en trois groupes : nn- 55 personnes avec des troubles du spectre de la schizophrénie ayant expérimenté des AVH dans la semaine passée, n- 44 personnes avec des troubles du spectre de la schizophrénie sans historique d'AVH ou n'en ayant pas expérimenté récemment, n- 43 participants témoins sains sans historique de schizophrénie. nnPendant la tâche, les participants ont été invités à imaginer dire une syllabe comme «bah» ou «bih» tout en entendant une syllabe jouée à voix haute. Parfois, les syllabes imaginées et audibles correspondaient ; d'autres fois, non. nn### Ce que les chercheurs ont observé nnChez les témoins sains, les réponses EEG ont montré une réduction du traitement auditif précoce lorsque la syllabe imaginée correspondait au son joué – un effet cohérent avec le cerveau prédisant correctement et supprimant les réponses à l'entrée similaire à la parole attendue. nnParmi les participants ayant récemment expérimenté des AVH, les chercheurs ont observé l'opposé : les réponses cérébrales étaient plus fortes lorsque les syllabes imaginées et entendues correspondaient. nn«Leurs cerveaux réagissaient plus fortement à la parole intérieure correspondant au son externe, ce qui était exactement l'opposé de ce que nous avons trouvé chez les participants sains», a déclaré Whitford. nnLe groupe sans hallucinations récentes a montré un schéma différent des deux groupes hallucinatoires et témoins sains, avec des réponses rapportées par les chercheurs comme se situant entre les deux autres groupes globalement. nn### Implications et prochaines étapes nnWhitford a déclaré que les résultats soutiennent une théorie discutée depuis des décennies mais difficile à tester car la parole intérieure est privée et ne peut pas être observée directement. Les résultats de l'étude suggèrent qu'une mesure basée sur l'EEG de ce mécanisme de prédiction de la «parole intérieure» pourrait être explorée comme un marqueur biologique potentiel lié au risque de psychose. nn«Ce type de mesure a un grand potentiel pour être un biomarqueur du développement de la psychose», a déclaré Whitford. nnLes chercheurs ont indiqué qu'ils prévoient des travaux supplémentaires pour évaluer si ces schémas de réponse cérébrale pourraient aider à prédire qui pourrait développer une psychose plus tard – une approche qui, si validée, pourrait soutenir une identification et une intervention plus précoces. nnn
