Forskare vid UNSW Sydney rapporterar bevis för att auditiva verbala hallucinationer i schizofrenispektrumstörningar kan involvera ett haveri i hjärnans normala förmåga att dämpa svar på självgenererat inre tal, vilket gör att internt genererade tankar bearbetas mer som externa ljud.
En studie ledd av psykologer vid UNSW Sydney rapporterar bevis för att höra röster i schizofrenispektrumstörningar kan vara kopplat till en störning i hur hjärnan skiljer internt genererat »inre tal« från ljud som kommer från omvärlden. nnPublicerad i Schizophrenia Bulletin testade forskningen en länge debatterad idé inom psykiatrin: att vissa auditiva verbala hallucinationer (AVH) kan uppstå när en persons inre tal feluppfattas som externt tal. nnProfessor Thomas Whitford vid UNSW:s psykologiska institution beskrev inre tal som »rösten i ditt huvud som tyst berättar dina tankar – vad du gör, planerar eller märker«. Forskare säger att i typisk hjärnfunktion uppvisar det auditiva systemet en minskad respons på förutsagda, självgenererade tal-liknande signaler. Hos personer som för närvarande upplever hallucinationer fann studien ett motsatt mönster. nn### Hur experimentet fungerade nnTeamet använde elektroencefalografi (EEG) för att mäta deltagarnas hjärnrespons medan de lyssnade på korta stavelser via hörlurar och, vid specifika tillfällen, föreställde sig producera stavelser tyst. nnDeltagarna delades in i tre grupper: nn- 55 personer med schizofrenispektrumstörningar som upplevt AVH under den senaste veckan, n- 44 personer med schizofrenispektrumstörningar som antingen saknade AVH-historik eller inte upplevt dem nyligen, n- 43 friska kontrollpersoner utan schizofrenihistorik. nnUnder uppgiften ombads deltagarna föreställa sig säga en stavelse som »bah« eller »bih« medan de hörde en stavelse spelas upp högt. Ibland matchade den föreställda och hörda stavelsen; ibland inte. nn### Vad forskarna observerade nnHos friska kontroller visade EEG-svar en minskning i tidig auditiv bearbetning när den föreställda stavelsen matchade det uppspelade ljudet – en effekt förenlig med att hjärnan korrekt förutsäger och dämpar svar på förväntad tal-liknande inmatning. nnBland deltagare som nyligen upplevt AVH observerades det motsatta: hjärnsvaren var starkare när föreställd och hörd stavelse matchade. nn»Deras hjärnor reagerade starkare på inre tal som matchade det externa ljudet, vilket var exakt motsatsen till vad vi fann hos friska deltagare«, sa Whitford. nnGruppen utan senaste hallucinationer visade ett annat mönster än både hallucinerande grupp och friska kontroller, med svar som forskarna rapporterade som liggande mellan de två andra grupperna totalt. nn### Implikationer och nästa steg nnWhitford sa att resultaten stöder en teori som diskuterats i årtionden men varit svår att testa eftersom inre tal är privat och inte kan observeras direkt. Studiens resultat tyder på att en EEG-baserad mått av denna »inre tal«-förutsägelsemekanism kunde utforskas som en potentiell biologisk markör relaterad till psykosrisk. nn»Den här typen av mått har stor potential att bli en biomarkör för utveckling av psykos«, sa Whitford. nnForskare sa att de planerar vidare arbete för att bedöma om dessa hjärnresponsmönster kan hjälpa till att förutsäga vem som kan utveckla psykos senare – ett tillvägagångssätt som, om validerat, kunde stödja tidigare identifiering och intervention. nnn
