Små talspråkliga vanor – såsom tysta pauser, "eh" och "ööh", samt svårigheter att hitta ord – var förknippade med resultat på standardiserade test av exekutiva funktioner i en studie utförd av forskare vid Baycrest, University of Toronto och York University.
I studien fick deltagarna titta på detaljerade bilder och blev ombedda att beskriva dem med egna ord medan deras tal spelades in. De genomförde även etablerade test utformade för att mäta exekutiv funktion.
Forskarna använde artificiell intelligens för att analysera inspelningarna och identifierade hundratals subtila särdrag i taltempo och flyt, inklusive längden och frekvensen på pauser, användningen av fyllnadsord som "eh" och "ööh", samt andra mönster kopplade till tidsaspekter. Dessa talmönster förutspådde hur väl deltagarna presterade på testen för exekutiv funktion, även efter att analysen justerats för ålder, kön och utbildningsnivå.
Forskarna uppgav att exekutiv funktion tenderar att försvagas med åldern och kan påverkas tidigt vid demens, medan traditionell kognitiv testning kan vara tidskrävande och svårare att upprepa ofta på grund av inlärningseffekter. De menar att talbaserad bedömning på sikt skulle kunna erbjuda ett enklare och repeterbart sätt att övervaka kognitiva förändringar, även om de betonar att mer långsiktiga studier som följer individer över tid krävs innan sådana verktyg kan användas för att skilja normalt åldrande från tidig sjukdom.
