تشير أبحاث ما قبل السريرية من جامعة ماكجيل إلى أن إصابات الأعصاب الطرفية يمكن أن تسبب تغييرات طويلة الأمد في الجهاز المناعي عبر الجسم بأكمله، مع أنماط متميزة في الفئران الذكور والإناث. أظهرت الفئران الذكور استجابات التهابية قوية ومستمرة في الدم، بينما لم تظهر الإناث الزيادة نفسها، ومع ذلك نقل مصل من كلا الجنسين فرط الحساسية للألم عند نقله إلى فئران صحية. تشير النتائج إلى مسارات سابقة غير معترف بها متورطة في الألم المزمن وقد تفتح الباب لعلاجات أكثر تخصيصًا.
إصابات الأعصاب، التي يمكن أن تحدث بسبب التمدد أو الضغط أو القطع، شائعة وغالبًا ما تؤدي إلى ألم مزمن ومضاعفات مستمرة أخرى. يشير عمل ما قبل السريري جديد من جامعة ماكجيل إلى أن مثل هذه الإصابات لا تؤثر فقط على العصب التالف بل يمكن أن تعيد تشكيل النشاط المناعي في جميع أنحاء الجسم. وفقًا لتقرير من جامعة ماكجيل نشر في Neurobiology of Pain، أظهر تحليل المختبر للدم من الفئران علامات واضحة لتغييرات التهابية في جميع أنحاء الجسم بعد إصابة عصب طرفي. استخدم الباحثون نموذج إصابة عصب محفوظ في فئران ذكور وإناث وتابعوهم لمدة تصل إلى 20 شهرًا، مقيمين حساسية الألم والعوامل المناعية المتعلقة في الدم بشكل متكرر. وجد الدراسة أن الفئران الذكور طورت مستويات مرتفعة من العديد من البروتينات المتعلقة بالالتهاب في مصلها مقارنة بالجراحة الوهمية، والتي بقيت غير منظمة مع مرور الوقت. على النقيض، أظهرت الفئران الإناث استجابة أكثر تقييدًا بكثير، مع عدد أقل بكثير من البروتينات الالتهابية المرتفعة باستمرار. على الرغم من هذه الاختلافات، أدى مصل مأخوذ من ذكور وإناث مصابين بإصابة عصبية إلى زيادة حساسية الألم الميكانيكي والبارد عند نقله إلى فئران صحية أخرى، بغض النظر عما إذا كان المتبرع والمتلقي من نفس الجنس. «هذا يعني أن ما يسبب الألم في الإناث يعمل من خلال مسار بيولوجي مختلف تمامًا لا نفهمه بعد»، قال المؤلف المشارك جيفري موجيل، أستاذ E.P. Taylor لدراسات الألم في ماكجيل وأستاذ جيمس ماكجيل المميز، في بيان ماكجيل. تشير النتائج إلى أن العوامل المتداولة في الدم —التي تختلف بين الذكور والإناث— يمكن أن تنقل استجابات الألم نظاميًا. يلاحظ المؤلفون أن الالتهاب النظامي المرتبط بالإصابة قد يساهم في الألم العصبي، وأن الآليات الأساسية تبدو ثنائية الجنس. «من خلال فهم كيفية رد فعل الرجال والنساء بشكل مختلف على إصابات الأعصاب، يمكننا العمل نحو علاجات أكثر تخصيصًا وفعالية للألم المزمن»، قال سام تشو، المؤلف الرئيسي للدراسة وطالب دكتوراه في ماكجيل. بالإضافة إلى الألم، يبلغ فريق ماكجيل أن الاضطرابات الطويلة الأمد في الوظيفة المناعية بعد إصابة عصبية قد تؤثر على مخاطر صحية أوسع. يشير ورقتهم إلى أن الالتهاب النظامي المستمر بعد تلف العصب قد يساعد في شرح الروابط بين الألم المزمن والحالات مثل القلق والاكتئاب، على الرغم من أن هذا الارتباط يظل مجالًا للبحث الإضافي بدلاً من مسار سببي مثبت. «التعرف على التأثير الكامل لإصابات الأعصاب مهم للأطباء والمرضى على حد سواء»، قال المؤلف الأول الدكتور جي تشانغ، أستاذ في قسم الأعصاب والجراحة العصبية في ماكجيل وفي كلية الطب الأسناني والعلوم الصحية الفموية. «يمكن لإصابة عصب محلية أن تؤثر على الجسم بأكمله. قد يرد الرجال والنساء بشكل مختلف.» الدراسة بعنوان «The impact of nerve injury on the immune system across the lifespan is sexually dimorphic» نشرت في Neurobiology of Pain (المجلد 18، 2025). تم تمويل البحث من قبل المعاهد الكندية لأبحاث الصحة ومؤسسة لويز وآلان إدواردز.
