En studie på möss har visat att transplantation av tarmmikrober från unga djur till äldre kan återställa hjärnans plasticitet till ungdomliga nivåer. Forskningen pekar på potentiella nya sätt att behandla tillstånd som normalt sett endast är reversibla under barndomen.
Forskare ledda av Paola Tognini vid Sant’Anna School of Advanced Studies i Pisa gav vuxna möss fekal mikrobiota från donatorer som var cirka 30 dagar gamla. Endast de möss som tog emot de unga mikroberna uppvisade förnyad neuroplasticitet när ett öga tillfälligt förseglades, vilket är ett standardtest för hjärnans förmåga att omforma sig själv.
Teamet demonstrerade först att en störning av mikrobiomet med antibiotika hos unga möss minskade plasticiteten och förändrade över 1 000 gener kopplade till myelinisering och blod-hjärnbarriärens funktion. Transplantation av ung mikrobiota reverserade liknande brister hos vuxna möss.
Oberoende experter menar att resultaten tyder på att tarmens mikrobiom hjälper till att styra tidpunkten för kritiska utvecklingsfönster, även om en direkt tillämpning på människor förblir osäker på grund av skillnader i hjärnans komplexitet och påverkan från livsstilsfaktorer.
